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Mohammed and Charlemagne
Mohammed und Karl der Große", das letzte Buch des belgischen Historikers Henri Pirenne vor seinem Tod im Jahr 1935, ist in vielerlei Hinsicht der Höhepunkt seiner lebenslangen Beschäftigung mit der mittelalterlichen Geschichte. Als Professor für Geschichte an der Universität Gent von 1886 bis 1930 (mit einer kurzen Unterbrechung während der deutschen Invasion in Belgien im Ersten Weltkrieg) trug Pirenne mit zahlreichen Werken zur Erforschung des mittelalterlichen Europas bei.
Dazu gehört auch der vorliegende Band, der bei seinem Tod unvollendet blieb, aber von seinem Sohn Jacques sorgfältig bearbeitet und ergänzt wurde. Hier geht Pirenne auf die Frage ein, die ihn während seiner gesamten akademischen Laufbahn beschäftigte: Wie und wann vollzog sich der Übergang von der antiken zur mittelalterlichen Welt? Anstatt sich auf die von den meisten Historikern seiner Zeit vertretene Standardantwort zu einigen, dass der Schlüsselmoment dieses Übergangs die barbarische Invasion Roms war, verlegte Pirenne den Paradigmenwechsel auf die Ausbreitung des Islam im siebten Jahrhundert. Im Zuge der Untermauerung dieser Hypothese liefert er dem Leser prägnante, aber symptomatisch detaillierte Bilder von Europa vor dem Islam, während der islamischen Expansion und während ihrer Nachwirkungen im frühen Mittelalter.
Pirennes Fokus auf die Konvergenz der islamischen und europäischen Kulturen bietet allen Lesern, unabhängig von ihrer Vertrautheit mit der mittelalterlichen Geschichte, einen unverwechselbaren und erhellenden Zugang zu dieser faszinierenden Zeit. Dieses zeitgemäße Buch ist in unserer Zeit von besonderer Bedeutung, da ein tieferes und universelleres Verständnis der Dynamik zwischen den abrahamitischen Religionen so dringend erforderlich ist.