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Pick a Pocket or Two: A History of British Musical Theatre
Von Gilbert und Sullivan bis Andrew Lloyd Webber, von Julie Andrews bis Hugh Jackman, von Half a Sixpence bis Matilda, Pick a Pocket Or Two ist die Geschichte des britischen Musicals: wo es begann und wie es sich entwickelte.
In Pick a Pocket Or Two erzählt der gefeierte Autor Ethan Mordden mit Witz und Weisheit die gesamte Geschichte des britischen Musicals, von The Beggar's Opera (1728) bis zur Gegenwart, wobei er die einzigartigen Qualitäten der Form und ihren Einfluss auf das amerikanische Modell herausarbeitet. Um eine sehr weit gefasste Verallgemeinerung vorzunehmen: Im amerikanischen Musical geht es hauptsächlich um erfüllten Ehrgeiz, während es im britischen Musical um soziale Ordnung geht. In Oklahoma! gewinnt Curly das Herz der Farmerin Laurey - oder anders ausgedrückt, der Cowboy wird zum Landbesitzer, wodurch ein Waffenstillstand zwischen den berittenen Freiberuflern und der herrschenden Klasse geschlossen wird. In Half a Sixpence hingegen kommt ein Junge aus der Arbeiterklasse zu einem Vermögen, das er an die schicken Dans verliert, woraufhin er wieder mit seiner Geliebten aus der Arbeiterklasse zusammenkommt und seinen bescheidenen Platz in der sozialen Ordnung bestätigt sieht.
Anekdotenreich und mit einem starken Blickwinkel behandelt das Buch nicht nur die Shows und ihre Autoren, sondern auch die Persönlichkeiten - W. S. Gilbert, der seine Inszenierungen in einem Spielzeugtheater ausprobierte, Ivor Novello, der ins Gefängnis kam, weil er die Gasrationierung während des Zweiten Weltkriegs missbraucht hatte, und der berühmte Produzent C. B. Cochran, dessen Name für erstklassige, unbeschwerte Unterhaltung stand. Der Autor Ethan Mordden provoziert mit seiner unverblümten Meinung und seinem exzellenten Stil so viel wie er will. Mordden ist der herausragende Historiker des Musiktheaters, und sein Buch wird zur Pflichtlektüre für alle Leser gehören, vom Gelegenheitsmusiktheaterbesucher über Musiktheaterliebhaber bis hin zu Studenten und Wissenschaftlern der Form.