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Shostakovich's Symphony No. 5
Das Buch ist Schostakowitschs umstrittenster Sinfonie gewidmet, die auf dem Höhepunkt der Stalinschen Säuberungen entstand. Sie rettete Schostakowitsch vor der offiziellen Missgunst und bewegte das Publikum zutiefst.
Die Kritiker erkannten das Werk als ein Meisterwerk an, waren jedoch von den Zweideutigkeiten des Werks verwirrt, vor allem am Ende der Sinfonie: Einige sahen darin den freudigen Endsieg des Sozialismus, während andere den Triumph eher als eine unheimliche und unterdrückerische Kraft wahrnahmen. Die zweite Interpretation wurde in den Hintergrund gedrängt, aber die Kontroverse blieb bestehen, mit der zusätzlichen Komplikation von zwei sehr unterschiedlichen Tempobezeichnungen für den Schlussteil, die beide vom Komponisten gebilligt zu sein schienen. Die Autoren schildern die Tempokontroverse und die Auswirkungen der unterschiedlichen Tempi auf die Rezeption des Werks im Westen.
Schostakowitschs Symphonie Nr. 5 erforscht die Entstehungsgeschichte des Werks, den Druck, dem Schostakowitsch damals ausgesetzt war, und das kulturelle Umfeld von der Zeit, in der der Komponist mit der Arbeit an der Symphonie begann, bis zum Abschluss der offiziellen kritischen Rezeption. Im Mittelpunkt dieser Untersuchung steht die Partitur selbst, die viele Geheimnisse birgt, deren Aufdeckung Jahrzehnte gedauert hat.
Das interessanteste ist der Fall von Schostakowitschs umfangreichen Bezügen zu Bizets Carmen und die Verbindung zwischen diesen und Schostakowitschs Geliebter von Mitte der 30er Jahre, Lala Carmen (Elena Konstantinovskaya). Die Autoren zeigen, wie Schostakowitsch seine Einflüsse von Mahler und der deutschen Moderne weitgehend (aber nicht vollständig) beiseite schob und stattdessen Beethoven und Tschaikowsky mit dem gleichen Einfallsreichtum absorbierte wie seine früheren Einflüsse. Schostakowitsch beschloss, aus der Not eine Tugend zu machen, und schuf eine der reichsten symphonischen Partituren, die es ihm ermöglichte, seinen künstlerischen Stolz zu bewahren und gleichzeitig die für die Wiedererlangung seines Lebensunterhalts erforderliche offizielle Anerkennung zu erlangen.
All dies geschah in der Atmosphäre des Terrors, die durch Stalins "Große Säuberung" geschaffen wurde. Dieses Buch ist das erste, das sich mit dieser bahnbrechenden Sinfonie befasst und enthält Geheimnisse der Partitur, die erst nach Jahrzehnten gelüftet werden konnten.