
On Liberty
Mills Zielsetzung beim Verfassen von On Liberty lässt sich vielleicht am besten verstehen, wenn man sich ansieht, wie er sein Werk in seiner Autobiographie erörtert.
Mill schrieb, er glaube, dass es in On Liberty darum gehe, "wie wichtig es für den Menschen und die Gesellschaft ist, eine große Vielfalt an Charaktertypen zu haben und der menschlichen Natur die volle Freiheit zu geben, sich in zahllose und widersprüchliche Richtungen zu entwickeln". Diese Verherrlichung der Individualität und die Verachtung der Konformität ziehen sich durch die gesamte Schrift On Liberty.
Mill lehnt Versuche ab, die Menschen durch gesetzlichen Zwang oder sozialen Druck zu Meinungen und Verhalten zu zwingen. Er argumentiert, dass Zwang nur dann akzeptabel ist, wenn das Verhalten einer Person anderen Menschen schadet - andernfalls sollte die Gesellschaft Vielfalt mit Respekt behandeln.