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Contested Empire: Peter Skene Ogden and the Snake River Expeditions
Gibt es Recht und rechtliche Verfahren nur so lange, wie es eine offizielle Behörde gibt, die sie durchsetzt? Oder haben wir einen unausgesprochenen Sinn für Recht und Ethik?
Um diese Fragen zu beantworten, untersucht John Phillip Reid in Contested Empire die impliziten Rechtsvorstellungen, die amerikanische und britische Pelzhändler im Snake River Country in Idaho und den umliegenden Gebieten zu Beginn des 19. Sowohl die Vereinigten Staaten als auch Großbritannien erhoben Anspruch auf diese Region, und die Emotionen waren heftig. Reid, der sich hauptsächlich auf den kanadischen Entdecker und Händler Peter Skene Ogden konzentriert, stellt fest, dass beide Seiten Gewalt und andere Schwierigkeiten weitgehend vermieden, weil sie dieselben Definitionen von Eigentum, Vertrag, Umwandlung und Besitz vertraten.
Im Jahr 1824 wies die Hudson's Bay Company Ogden an, die Pelztierpopulation im Snake-River-Land zu dezimieren und die Region als "Pelzwüste" zu bezeichnen. Mit diesem Mandat hoffte Großbritannien, jegliches Interesse amerikanischer Pelztierjäger an diesem Gebiet zu neutralisieren. Ein solches Mandat brachte britische und amerikanische Pelzhändler auf Kollisionskurs, aber Ogden und seine amerikanischen Kollegen folgten implizit einer Art Gesetz und Verfahren und achteten auf ein gegenseitiges Verständnis von Eigentum und Rechten, auch wenn beide Seiten um die Kontrolle des Pelzhandels wetteiferten.
Da die Rechtskultur nicht berücksichtigt wurde, haben einige frühere Darstellungen diese Konflikte als bloße Episoden gesetzloser Gewalt an der Grenze dargestellt. Reid erweitert unser Verständnis des Westens, indem er den unausgesprochenen Sinn für Recht berücksichtigt, der trotz des Fehlens formalisierter Autoritäten in einer Zeit existierte, die ansonsten als "gesetzlos" galt.