
While the Undertaker Sleeps
Peter Johnson, der sich selbst als „Weiser des Prosagedichts“ und auch als dessen inoffizieller Laureat bezeichnet, ist einer der führenden amerikanischen Vertreter und Kritiker der Prosagedichte. Die Veröffentlichung seines Buches While the Undertaker Sleeps: Collected and New Prose Poems bietet eine wichtige Gelegenheit, über den Ruf eines Meisters dieser Form nachzudenken, der, so der Dichter und Kritiker Chard deNiord, „in den neunziger und frühen achtziger Jahren fast im Alleingang die Aktualität des Prosagedichts wiederbelebt hat“.
In der Tat hat Johnson die Entwicklung des amerikanischen Prosagedichts mehr als drei Jahrzehnte lang maßgeblich beeinflusst und wesentlich zu seiner Bekanntheit auf der Weltbühne beigetragen.... Aber es sind seine düster-komischen und oft zutiefst ergreifenden Prosa-Gedichte, die diese Form am meisten vorangebracht haben.
Sein eigenes Schreiben weist viele der Eigenschaften auf, die er als Kritiker und Herausgeber bevorzugt und unterstützt. Dazu gehören eine ernüchternde Direktheit, ein überzeugender und unaufdringlicher Intellektualismus und ein ausgeprägter Sinn für das Ironische und Absurde....