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We Are Not Amused: Victorian Views on Pronunciation as Told in the Pages of Punch
Haben Sie sich schon einmal erschrocken, als Sie hörten, dass jemand ein Wort falsch ausspricht - oder, schlimmer noch, wurden Sie selbst von einem gerissenen stummen Buchstaben in die Irre geführt? Seien Sie froh, dass Sie nicht im viktorianischen England leben, wo die Art und Weise, wie Sie ein Wort aussprechen, als ein manchmal vernichtendes Indiz dafür angesehen wurde, wer Sie sind und wie Sie behandelt werden sollten. Kein Wunder also, dass Witze über den englischen Sprachgebrauch sechzig Jahre lang, von der ersten Ausgabe 1841 bis 1900, eine der fruchtbarsten Quellen des Humors in der Zeitschrift Punch waren.
Für We Are Not Amused hat der renommierte englische Sprachexperte David Crystal die häufigsten Kontroversen über die Aussprache während der Regierungszeit von Königin Victoria untersucht und die Cartoons und Artikel zusammengestellt, die sich darüber lustig gemacht haben, und sie mit aufschlussreichen Kommentaren zum Kontext der Zeit versehen. Die Sammlung bringt eine Gesellschaft ans Licht, in der Klassenunterschiede herrschten.
Crystal erklärt, warum die Menschen so viel Wert auf Akzente legten, und zeigt auf, welche Akzente die Hauptquelle für Witze waren, von den weggelassenen h's der Cockney-Arbeiterklasse bis zur Tendenz der Oberschicht, das letzte g in Wörtern wie "huntin'" und "fishin'" wegzulassen. "In diesem faszinierenden und höchst unterhaltsamen Buch zeigt Crystal, dass die Empörung über die korrekte Aussprache nichts Neues ist - unsere heutigen Gefühle haben ihren Ursprung in der Art und Weise, wie unsere viktorianischen Vorfahren über dieses Thema dachten.