
Being of Two Minds: Modernist Literary Criticism and Early Modern Texts
Being of Two Minds untersucht den Platz, den die Literatur der frühen Moderne in der Literaturkritik der Moderne einnahm. Für T. S. Eliot, Virginia Woolf und William Empson diente die frühe Neuzeit als Modell für eine literarische Zukunft. In ihrem zeitübergreifenden Engagement ging es um ontologische Fragen zur Literatur und ihrer Fähigkeit, zwischen dem Einen und dem Vielen, dem Besonderen und dem Allgemeinen, dem Leben und dem Tod, der Vergangenheit und der Gegenwart zu vermitteln. Wenn das Lesen und Schreiben von Literatur den Geist befähigt, an zwei Orten gleichzeitig zu sein, dient die kreative Erfahrung als Möglichkeit, neben der Sterblichkeit an einem erweiterten Bewusstseinsfeld teilzuhaben.
Goldberg liest die Lesarten, die diese Modernisten an Texten vornahmen, die Eliot für den Kanon reklamierte, wie die metaphysischen Dichter und die jakobinischen Dramatiker, aber auch Shakespeare, Milton, Montaigne und Margaret Cavendish. Ontologische Bedenken spiegeln sich in Eliots Auseinandersetzung mit Aristoteles' Theorie der Seele und Empsons Buddhismus wider. Diese Argumente über das Sein betreffen Geist und Körper und stellen die sexuelle Normativität in Frage: Eliot wirft einen Blick auf einen sodomitischen männlich-männlichen Modus der literarischen Übertragung; Woolf produziert eine Judith Shakespeare, um androgynes Sein zu modellieren; Empson weigert sich, Aktivität von Passivität zu unterscheiden, um die Geschlechterdifferenz umzuschreiben.
Das Werk eines unserer führenden Literatur- und Kulturkritiker, Being of Two Minds, umspannt die Jahrhunderte, um zu zeigen, wie sich die überzeugendsten und überraschendsten Ideen über Geist, Erfahrung und Existenz nicht nur zwischen der frühen Moderne, der Hochmoderne und unserer Gegenwart bewegen, sondern auch durch eben diese Bewegung zwischen Zeiten und Köpfen konstituiert werden.