
Aristocratic Power in the Spanish Monarchy: The Borromeo Brothers of Milan, 1620-1680
In Italien gilt die mächtige Familie Borromeo aus Mailand seit langem als seltenes Beispiel für paternalistische Aristokraten, die den Verlockungen der Selbstbereicherung widerstanden, denen so viele ihrer Altersgenossen während der spanischen Herrschaft erlagen. Aristokratische Macht in der spanischen Monarchie, die erste große Studie über die Familie im siebzehnten Jahrhundert, stellt diesen Mythos in Frage und erklärt, wie er entstanden ist.
Auf der Grundlage von Recherchen in den bisher unzugänglichen Privatpapieren der Borromäer wird die zunehmende Verstrickung der Borromäer in das Mäzenatentum der spanischen Könige und ihre Abhängigkeit von diesem dargestellt. Im Mittelpunkt der Analyse steht die Art und Weise, wie eine Familie versuchte, diese umstrittene Beziehung angesichts des Widerstands der Bevölkerung gegen ihre Methoden, sich den Weg zur politischen Macht zu erkaufen, zu rationalisieren und zu verbergen. Als ihr selbstsüchtiges Verhalten in den Blickpunkt geriet, erfanden sich die Klienten der aufeinanderfolgenden Minister-Favoriten als paternalistische Höflinge neu, die sich für eine gute Regierungsführung der unterworfenen Bevölkerung unter ihrer Herrschaft einsetzten.
Dabei bietet das Buch neue Perspektiven auf umfassendere Fragen: Anhand einer Fallstudie über drei Brüder aus einer repräsentativen Adelsfamilie erklärt es eine bedeutende Verschiebung der aristokratischen Macht im siebzehnten Jahrhundert und deckt auf, wie Verstellung und Täuschung in einem Zeitalter, in dem die etablierte Macht von unten bedroht war, zu einem zentralen Faktor für den Erhalt sozialer Privilegien wurden. Diese fesselnde Geschichte aus dem Italien des 17. Jahrhunderts basiert auf soziologischen und anthropologischen Untersuchungen zur Macht der Eliten und gibt Aufschluss über die Reproduktion sozialer Ungleichheit in unserer Zeit.