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The Trial of Stephen
In The Trial of Stephen untersucht Alan Watson den ersten christlichen Märtyrer, der um 36 n. Chr.
während seines Prozesses vor dem obersten rabbinischen Gericht wegen Gotteslästerung gegen den jüdischen Glauben von einem Mob außerhalb Jerusalems zu Tode gesteinigt wurde. Watson konzentriert sich auf die fesselnde Verteidigungsrede des Stephanus, die ausschließlich in der Apostelgeschichte zu finden ist und die sowohl der zentrale als auch der bisher am wenigsten verstandene Teil des verhängnisvollen Prozesses ist.
Watson verortet die Rede in der bekannten Gattung der Strafverteidigung, die zeigt, dass das Verhalten des Angeklagten entweder gerechtfertigt war oder keiner Rechtfertigung bedarf und dass die Ankläger selbst die wahren Übeltäter sind. In Anbetracht der Tatsache, dass Stephanus von der Hauptströmung des frühen christlichen Denkens abwich und die Feindschaft, die er allen Christen einbrachte, deutet Watson an, dass Stephanus vielleicht nicht nur der erste Märtyrer des Christentums war, sondern auch sein erster Ketzer.