
Freedom: Volume 3, Series 1: The Wartime Genesis of Free Labour: The Lower South: A Documentary History of Emancipation, 1861 1
Die Besetzung von Teilen der Konföderation durch die Union während des Bürgerkriegs zwang die Bundesbeamten, sich mit der Frage zu befassen, welche Gesellschaftsordnung an die Stelle der Sklaverei treten sollte. Dieser Band von Freedom präsentiert eine dokumentarische Geschichte der Entstehung freier Arbeitsverhältnisse in den großen Plantagengebieten des von der Union besetzten unteren Südens.
Die Dokumente veranschaulichen die Erfahrungen ehemaliger Sklaven als Militärarbeiter, als Bewohner von staatlich geförderten "Schmuggellagern", als Lohnarbeiter auf Plantagen und in Städten sowie in einigen Fällen als unabhängige Farmer und Selbstständige. Zusammen mit den interpretierenden Essays der Herausgeber zeigen diese Dokumente die unterschiedlichen Auffassungen von Freiheit, die von den vielen Beteiligten an der Entwicklung der freien Arbeit in der Kriegszeit vertreten wurden: ehemalige Sklaven und freie Schwarze, ehemalige Sklavenhalter, Offiziere und Beamte des Militärs der Union in Washington und Pflanzer, Geistliche und Lehrer aus dem Norden. Der Krieg besiegelte das Schicksal der Sklaverei und eröffnete eine Auseinandersetzung über die Bedeutung der Freiheit.
Der vorliegende Band dokumentiert ein wichtiges Kapitel dieses Streits. Ira Berlin ist Direktor des Freedmen and Southern Society Project an der University of Maryland.