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The Iliad of Homer by Homer Translated by Alexander Pope
Alexander Pope wurde am 21. Mai 1688 in London in eine katholische Familie hineingeboren.
Seine Ausbildung wurde durch die jüngsten Test Acts beeinträchtigt, die den Status der Kirche von England aufrechterhielten und Katholiken das Unterrichten untersagten. Dies bedeutete, dass seine formale Ausbildung im Alter von 12 Jahren beendet war und Pope sich nun in klassische Literatur und Sprachen vertiefen und sich selbst bilden musste. Ab diesem Alter litt er auch an zahlreichen gesundheitlichen Problemen, darunter eine Art Tuberkulose (die Pottsche Krankheit), die zu einem verkümmerten, deformierten Körper führte.
Er wuchs nur bis zu einer Körpergröße von 1,80 m heran, hatte einen schweren Rundrücken und litt außerdem unter Atembeschwerden, hohem Fieber, entzündeten Augen und Bauchschmerzen, die ihn anfangs noch weiter von der Gesellschaft isolierten.
Sein Talent war jedoch für alle offensichtlich. Am bekanntesten ist er für seine satirischen Verse, seine Übersetzungen von Homer und die Verwendung des Heldencouplets.
Im Oxford Dictionary of Quotations ist er nach Shakespeare der am zweithäufigsten zitierte Schriftsteller. Mit der Veröffentlichung der Pastorals (1709), gefolgt von An Essay on Criticism (1711) und seinem berühmtesten Werk The Rape of the Lock (1712; überarbeitet und erweitert 1714) wurde Pope nicht nur berühmt, sondern auch wohlhabend. Seine Übersetzungen der Ilias und der Odyssee trugen dazu bei, sein Ansehen und seinen Geldbeutel zu vergrößern.
Sein Auftrag, eine opulente Neuausgabe von Shakespeare zu erstellen, wurde mit gemischten Gefühlen aufgenommen. Pope versuchte, Shakespeares Metrum zu "regulieren", schrieb einige seiner Verse um und kürzte 1500 Zeilen, die Pope als unter dem Niveau des Barden ansah, auf bloße Fußnoten. Alexander Pope starb am 30.
Mai 1744 in seiner Villa in Twickenham (wo er seine berühmte Grotte und Gärten anlegte) und wurde im Kirchenschiff der nahe gelegenen Church of England St. Mary the Virgin beigesetzt.
Im Laufe der Jahre und Jahrhunderte seit seinem Tod wurde Popes Werk mal mehr, mal weniger geschätzt, aber mit dieser Entfernung wird er nun wirklich als einer der größten Dichter Englands anerkannt.