The Papers of George Washington, 12: October-December 1777
Band 12 der Reihe "Revolutionary War Series" dokumentiert Washingtons erfolglose Bemühungen, aus dem amerikanischen Sieg bei Saratoga Kapital zu schlagen, und seine Entscheidung, die Kontinentalarmee für den Winter in Valley Forge einzulagern. Der Band beginnt mit den britischen Streitkräften in Philadelphia, wohin sie nach der Schlacht von Germantown zurückgekehrt waren, und der Kontinentalarmee, die, wie Washington es ausdrückt, "um sie herumschwebt, um ihre Operationen so weit wie möglich zu behindern und zu verzögern". Washington erkannte, wie wichtig es war, die Kommunikation zwischen General William Howe und der britischen Flotte einzuschränken, und entsandte eine Brigade nach New Jersey, um die Verteidigung der Forts Mifflin und Mercer zu unterstützen, die bei den amerikanischen Bemühungen, den Delaware River zu blockieren, eine Schlüsselrolle spielten.
Als Washington die Nachricht von der Kapitulation der Armee des britischen Generals John Burgoyne vor Generalmajor Horatio Gates in Saratoga erhielt, berief er einen Kriegsrat ein, um die Möglichkeiten seiner Armee zu prüfen. Obwohl seine Generäle von einem sofortigen Angriff auf Philadelphia abrieten, sah Washington eine Gelegenheit, Howe zu besiegen, und schickte seinen Adjutanten Alexander Hamilton in das Norddepartement, um General Gates auf die "absolute Notwendigkeit" zu drängen, eine "sehr beträchtliche" Verstärkung der Hauptarmee zu schicken. Wenn diese Truppen eintrafen, bevor die Briten einen Nachschubweg über den Delaware öffnen oder von New York aus Verstärkung erhalten konnten, konnten die amerikanischen Streitkräfte "aller Wahrscheinlichkeit nach General Howe in die gleiche Lage bringen, in der sich General Burgoine jetzt befindet". Washington konnte jedoch nur wenig tun, um die Verteidigungsanlagen am Delaware River zu stärken, und trotz der entschlossenen Bemühungen der Verteidiger von Fort Mifflin waren die Amerikaner Mitte November gezwungen, das Fort nach anhaltendem Bombardement durch britische Land- und Marineartillerie zu evakuieren. Außerdem trafen britische und hessische Truppen aus New York vor Washingtons Verstärkung ein und schlossen sich einige Tage später der britischen Besetzung von Fort Mercer an.
Nach dem Fall der Forts am Delaware River begannen Washington und seine Generäle mit ausführlichen Beratungen über die damit zusammenhängenden Fragen eines möglichen Winterfeldzugs und die Frage, wo die Truppen für den Winter einquartiert werden sollten. Die Generäle waren sich fast einig, dass ein Winterfeldzug nicht durchführbar war, aber sie waren uneins darüber, ob sie die Truppen in Wilmington, Delaware, oder in Pennsylvania entlang einer Linie von Bethlehem nach Lancaster einquartieren sollten. Washington entschied sich für die dritte diskutierte Option: die Einquartierung im Great Valley von Pennsylvania. Folglich schließt der Band im Dezember damit, dass Washington sein Hauptquartier in Valley Forge, etwa zwanzig Meilen nordwestlich von Philadelphia, aufschlägt. Valley Forge bot der Armee eine angemessene Verteidigungsposition zum Schutz vor einem britischen Überraschungsangriff, die Möglichkeit, britische Plünderungen in Pennsylvania einzuschränken, und einen Stützpunkt zur Überwachung von Lancaster und York, wohin die Regierung des Bundesstaates Pennsylvania bzw. der Kontinentalkongress nach der Evakuierung von Philadelphia umgezogen waren.
Weitere Themen der Korrespondenz sind der angeblich abfällige Brief von Thomas Conway an Gates über Washington, eine Reihe von Armeereformen, die eine Reorganisation der Kavallerie, die Einrichtung einer Marechaussee oder eines Provostkorps und die Verbesserung des Loses der Offiziere und Soldaten umfassen, sowie ein angeblicher britischer Friedensvorschlag. In der privaten Korrespondenz geht es um Mount Vernon und Washingtons anderen Landbesitz.
| ISBN: | 9780813920771 |
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| Einband: | Hardcover |
| Erscheinungsjahr: | 2002 |
| Seitenzahl: | 768 |
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