The Papers of George Washington, 16: July-September 1778
Band 16 der Reihe "Revolutionary War Series" dokumentiert den Zeitraum von Anfang Juli bis Mitte September 1778, eine Zeit ungewöhnlichen Optimismus für Washington und seine Armee. Eines der ersten Dokumente des Bandes ist Washingtons ausführlicher Bericht an den Kongress über den als großartig empfundenen Sieg in der Schlacht von Monmouth. Am 11. Juli, dem Tag, an dem Washington der Armee die Glückwünsche des Kongresses zu diesem Sieg übermittelte, erhielt er die willkommene Nachricht, dass eine französische Flotte in amerikanischen Gewässern angekommen war. Als sich herausstellte, dass die Flotte unter dem Kommando des Grafen d'Estaing stark genug war, um selbst die britische Seestreitmacht in New York zu überwältigen, hoffte Washington, der sich der Vorteile bewusst war, die die britische Armee in der Regel durch ihre Kontrolle über die Meere erlangte, auf einen entscheidenden Schlag, der den Krieg beenden könnte. Dieses Ziel bedeutete, dass er auf die Zerstörung der Wyoming-Siedlung im Westen Pennsylvanias und andere Gerüchte über britische, toryische und indianische Aktivitäten an der nordwestlichen Grenze kaum reagieren konnte. Washingtons bevorzugte Option war es, die britische Hauptarmee in New York City einzunehmen, also verlegte er seine Armee nach White Plains, wo er in der Lage sein würde, mit der französischen Flotte bei Operationen gegen diese Stadt zusammenzuarbeiten. Er bereitete jedoch auch eine andere Option vor, indem er Maj. Gen.
John Sullivan, der in Rhode Island das Kommando hatte, um Milizen zusammenzurufen, Magazine und Boote vorzubereiten und Informationen für einen möglichen Angriff auf die britische Garnison in Newport zu sammeln. Als d'Estaing meldete, dass seine Schiffe nicht in den New Yorker Hafen einlaufen konnten, ließ Washington bald ein großes Truppenkontingent und einige seiner besten Generäle zu Sullivan nach Rhode Island eilen. Während der zum Zuschauer degradierte Washington um Nachrichten bat, Ratschläge gab und fleißig Informationen sammelte, begann der Feldzug vielversprechend. Sullivans Armee marschierte ohne großen Widerstand auf die britischen Linien bei Newport zu, während die Briten ihre eigenen Schiffe in Newport zerstörten, um eine Einnahme durch die Franzosen zu verhindern. Doch als Lord Howe seine Flotte aus New York heranbrachte, um die Franzosen herauszufordern, und d'Estaing ihm entgegensegelte, wurden beide Flotten von einem gewaltigen Sturm heimgesucht, der die Schiffe reparaturbedürftig machte. D'Estaings Entscheidung, seine Flotte für diese Arbeiten nach Boston zu bringen, brachte die amerikanische Armee in eine gefährliche Lage, zumal eine aus England eintreffende Flotte Howe stärkte und den Briten die Kontrolle über die Meere zurückgab. Obwohl Sullivan sicher zum Festland zurückkehrte, war die Expedition gescheitert. Mitte September war Washingtons Lage weniger vielversprechend als noch im Juli.
Er plante keine Offensiven mehr und spekulierte nicht mehr über einen möglichen Rückzug der Briten aus Amerika. Stattdessen setzte er seine beste Diplomatie ein, um zu verhindern, dass die gescheiterte Expedition einen Riss in der französischen Allianz verursachte. Die Initiative war an die Briten zurückgefallen, deren Absichten unklar waren. Am Ende des Bandes hat Washington damit begonnen, seine Armee in Positionen zurückzuziehen, die besser zur Verteidigung geeignet sind.
Die Herausgeber von The Papers of George Washington wurden 2005 mit der National Humanities Medal ausgezeichnet.
| ISBN: | 9780813925790 |
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| Einband: | Hardcover |
| Erscheinungsjahr: | 2006 |
| Seitenzahl: | 800 |
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