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The Rose and the Key
Eine schöne junge Heldin - eine grausame und gefühllose Mutter - ein einäugiger Spion - ein Mesmer - eine Irrenanstalt. Dies sind die perfekten Komponenten für einen viktorianischen Sensationsroman, und in Die Rose und der Schlüssel verwebt J. Sheridan Le Fanu sie zu einem spannenden gotischen Krimi.
Der Schrecken baut sich langsam auf, als die junge Maud Vernon und ihre alte Cousine Maximilla eine Skizzenreise durch Wales unternehmen. Auf unheilvolle Weise werden sie von einem unheimlichen einäugigen Mann beschattet. Und als sie nach Roydon Hall, Mauds Zuhause, zurückkehren, wird alles noch schlimmer. Ihre Mutter, die herrische Lady Vernon, scheint sie zu verabscheuen, und es gibt noch weitere Probleme: ein geheimnisvolles Testament, ein einschüchternder, ganz in Schwarz gekleideter Mann und der satanische Mesmer Doktor Antomarchi. Le Fanu entfaltet seine Handlung langsam, baut das Geheimnis und die Spannung bis zum schockierenden Höhepunkt auf, an dem Maud ihrer grausamen Mutter entkommt, um das Haus der großen Lady Mardykes zu besuchen, nur um festzustellen, dass sie einer Hölle entkommen ist, nur um in eine weitaus schlimmere zu gelangen.
Diese Ausgabe ist die erste, die dem Originaltext folgt, wie er 1871 in Charles Dickens' Wochenzeitschrift All the Year Round veröffentlicht wurde. Mit Anmerkungen, dem Text zeitgenössischer Rezensionen und kontextuellen Dokumenten wie einem Brief von Dickens an Le Fanu ist dies die erste wissenschaftliche Ausgabe des Romans überhaupt. Das Highlight dieser Ausgabe ist eine bahnbrechende neue Einleitung von Frances Chiu, die dafür plädiert, Die Rose und der Schlüssel als Le Fanus Stellungnahme zu den gestörten Beziehungen zwischen England und Irland zu betrachten und eine Neubewertung seiner Ideologie und Politik fordert.