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The Black Middle: Africans, Mayas, and Spaniards in Colonial Yucatan
Gewinner des Buchpreises für mexikanische Geschichte der Conference on Latin American History 2010. The Black Middle ist die erste umfassende Studie über schwarzafrikanische Sklaven und andere Menschen afrikanischer Abstammung in der spanischen Kolonialprovinz Yucatan.
Matthew Restall stützt sich auf Dokumente in spanischer und Maya-Sprache aus dem 16. bis 19. Jahrhundert, die in einem Dutzend verschiedener Archive gefunden wurden.
Sein Ziel ist es, herauszufinden, wie das Leben eines Volkes aussah, das von den Historikern bisher ignoriert wurde. Er erforscht Themen wie Sklaverei und Freiheit, Milizdienst und Familienleben, Bigamie und Hexerei sowie die Art und Weise, wie Afro-Yucatecans (wie er sie nennt) mit Mayas und Spaniern interagierten.
Restall kommt zu dem Schluss, dass die Afro-Yucatecans in vielerlei Hinsicht in einem Zwischenraum zwischen den Mayas und den Spaniern lebten und arbeiteten, aber eng mit ihnen verbunden waren. Die These von der "schwarzen Mitte" des Buches hat tiefgreifende Auswirkungen auf das Studium der Afrikaner in ganz Amerika.