
Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass die DC-3 das allererste echte Verkehrsflugzeug war und den Weg für Hunderte von immer fortschrittlicheren Verkehrsflugzeugen ebnete, die in den achtzig Jahren seit der Entwicklung von Douglas' Entwurf entstanden sind. Die Geschichte der C-47 ist natürlich sehr bekannt, aber die Geschichte der zivilen DC-3 (die direkt zur Entwicklung der C-47 führte) wird oft übersehen, da sie von den Erfolgen ihres militärischen Gegenstücks überschattet wird.
Das ist vielleicht verständlich, aber es wäre falsch, die Bedeutung der DC-3 zu unterschätzen. Der vielleicht bemerkenswerteste Aspekt der Geschichte der DC-3 ist die Tatsache, dass das Flugzeug auch heute noch im Einsatz ist, fast achtzig Jahre nachdem die ersten Exemplare in die Lüfte aufgestiegen sind. Auch wenn das Flugzeug längst größeren, schnelleren und leistungsfähigeren Verkehrsflugzeugen Platz gemacht hat, ist die DC-3 immer noch ein robustes, vielseitiges, preiswertes und zuverlässiges Flugzeug.
Obwohl die Zahl der aktiven Flugzeuge mit der Zeit unweigerlich abnimmt, lässt sich nicht vorhersagen, wann die allerletzten Exemplare endgültig aus dem kommerziellen Einsatz genommen werden. Die mächtige DC-3 wird scheinbar ewig fliegen.