Bewertung:
Die Rezensionen spiegeln einen tiefen Respekt vor H.L. Menckens Schreibstil und seinen Erkenntnissen wider und heben sowohl die fesselnde Art seiner Essays als auch den veralteten Kontext seiner Themen hervor. Die Rezensenten hoben Menckens einzigartige Stimme und Ehrlichkeit hervor, auch wenn einige den Inhalt als schwierig oder heute weniger relevant empfanden.
Vorteile:⬤ Fesselndes und lesenswertes Werk
⬤ einzigartiger Prosastil
⬤ aufschlussreiche Literaturkritik
⬤ ehrliches und offenes Material
⬤ weckt das Interesse an anderen Autoren.
⬤ Veraltete Themen und Sujets, die bei modernen Lesern möglicherweise nicht mehr ankommen
⬤ einige fanden den Inhalt deprimierend oder herausfordernd
⬤ möglicherweise abschreckend für Leser, die eher an Genre-Fiction wie Kriminalromanen interessiert sind.
(basierend auf 5 Leserbewertungen)
A Book of Prefaces
A Book of Prefaces ist H. L. Menckens 1917 erschienene Sammlung von Essays, die die amerikanische Kultur, Autoren und Bewegungen kritisieren. Mencken beschrieb das Werk als "mein wichtigstes Buch, was seine Auswirkungen auf meine berufliche Karriere betrifft". Tatsächlich wurde das Buch als so bissig angesehen, dass Menckens enger Freund Alfred Knopf Bedenken hatte, es zu veröffentlichen, da der Patriotismus während des Ersten Weltkriegs in Amerika massiv zunahm.
Das Buch war achtzig Seiten lang und in vier Essays unterteilt. Die ersten drei befassten sich mit bestimmten Schriftstellern: Theodore Dreiser, Joseph Conrad und James Gibbons Huneker.
Der vielleicht wichtigste und mit Sicherheit der freimütigste Aufsatz trug den Titel "Puritanism as a Literary Force" (Puritanismus als literarische Kraft), in dem er behauptete, William Dean Howells, Henry James und Mark Twain seien Opfer des puritanischen Geistes.
"Der völlige Mangel an ästhetischem Sinn des Puritaners, sein Misstrauen gegenüber allen romantischen Gefühlen, seine unvergleichliche Intoleranz gegenüber Opposition, sein unerschütterlicher Glaube an seine eigenen düsteren und engen Ansichten, seine wilde Grausamkeit des Angriffs, seine Lust an unerbittlicher und barbarischer Verfolgung - diese Dinge haben den Austausch von Ideen in den Vereinigten Staaten auf eine fast unerträgliche Last gestellt."
Mencken hatte den Puritanismus schon seit vielen Jahren kritisiert und ihn berühmt als "die quälende Angst, dass irgendwo jemand glücklich sein könnte" bezeichnet, aber während des Ersten Weltkriegs wurde seine Kritik immer deutlicher, was zum Teil auf die zunehmende Verbreitung der Prohibition zurückzuführen war.
Menckens Buch regte die Phantasie eines berühmten amerikanischen Autors an. Als Teenager, der in den frühen 1920er Jahren zum ersten Mal die Welt des Lesens und der Bücher betrat, fand Richard Wright in A Book of Prefaces literarische Inspiration.
Die Resonanz auf Menckens Buch war im Allgemeinen gering, aber einige Verfechter der amerikanischen Kultur kritisierten das Buch besonders deutlich - allen voran Stuart Sherman, Professor an der Universität von Illinois (Sherman wurde in Prefaces persönlich angegriffen). Laut Sherman:
" Mencken) springt mit blitzendem Säbel aus dem Sattel, stallt sein Pferd in der Kirche, erschießt den Pfarrer, hängt drei Professoren, verbannt die Akademie, verbrennt die Bibliothek und die Universität und errichtet inmitten rauchender Asche eine neue Schule der Kritik nach modernen deutschen Grundsätzen.".
Andere wichtige Kritiker waren Paul Elmer More und Irving Babbitt, obwohl keiner von ihnen so bissig war wie Sherman.
Mencken zufolge war Shermans Rezension "eine meisterhafte Entlarvung dessen, was im puritanischen Geist vor sich geht, und insbesondere seiner wahnsinnigen Angst vor dem Deutschen".
"Der Fluch der Kritik in Amerika ist das infernalische Geschwätz drittklassiger College-Professoren ... das Buch der Vorworte) erschütterte die Professoren, wie sie noch nie zuvor erschüttert worden waren." (wikipedia.org)
| ISBN: | 9781647999889 |
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| Einband: | Hardcover |
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