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Mandeville: A Tale of the Seventeenth Century in England
William Godwins Mandeville wurde von Percy Shelley, der ein Exemplar an Lord Byron schickte, als sein bester Roman bezeichnet, und auch seine anderen Bewunderer erkannten ihn sofort als ein Werk von einzigartiger Kraft. Mandeville, der ein Jahr nach der Schlacht von Waterloo geschrieben wurde und in einer früheren revolutionären Periode zwischen der Hinrichtung Karls I.
und der Restauration spielt, ist ein Roman der psychologischen Kriegsführung. Die Erzählung beginnt mit Mandevilles Rettung aus den traumatischen Folgen des Ulster-Aufstands von 1641 und führt über seine frühe Erziehung durch einen fanatischen presbyterianischen Geistlichen zu seiner Verfolgung in der Schule von Winchester, seiner ständigen (und nicht ungerechtfertigten) Paranoia und seiner Einweisung in eine Anstalt. Mandevilles letzter, verzweifelter Versuch, die Heirat seiner Schwester mit seinem Feind zu verhindern, endet mit seiner Entstellung, die auch das auf Ausgleich oder Versöhnung basierende Ende entstellt.
Die Ereignisse des Romans weisen viele Parallelen zu Godwins eigener Zeit auf. Die historischen Anhänge bieten zeitgenössische Rezensionen, darunter Shelleys Brief an Godwin, in dem Mandeville gelobt wird, Material zur Erläuterung des komplexen historischen Hintergrunds des Romans sowie zeitgenössische Schriften zu Krieg, Wahnsinn und Trauma.