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Romeo and Juliet (Wisehouse Classics Edition)
Romeo und Julia ist eine Tragödie, die William Shakespeare zu Beginn seiner Karriere schrieb und in der es um zwei junge Liebende geht, deren Tod ihre verfeindeten Familien schließlich versöhnt. Es gehörte zu Shakespeares Lebzeiten zu den beliebtesten Stücken und ist neben Hamlet eines seiner am häufigsten aufgeführten Stücke. Heute gelten die Hauptfiguren als archetypische junge Liebende.
Romeo und Julia steht in einer Tradition tragischer Liebesgeschichten, die bis in die Antike zurückreicht. Die Handlung basiert auf einer italienischen Erzählung, die 1562 von Arthur Brooke als The Tragical History of Romeus and Juliet in Versform übersetzt und 1567 von William Painter in Prosaform in Palace of Pleasure neu erzählt wurde. Shakespeare lehnte sich stark an beide an, erweiterte aber die Handlung durch die Entwicklung einer Reihe von Nebenfiguren, insbesondere Mercutio und Paris. Es wird angenommen, dass das Stück zwischen 1591 und 1595 geschrieben wurde und erstmals 1597 in einer Quarto-Version veröffentlicht wurde. Der Text der ersten Quartfassung war jedoch von schlechter Qualität, und spätere Ausgaben korrigierten den Text, um ihn enger an das Original von Shakespeare anzupassen.
Shakespeares Verwendung seiner poetischen dramatischen Struktur (insbesondere Effekte wie der Wechsel zwischen Komödie und Tragödie, um die Spannung zu erhöhen, die Ausweitung von Nebenfiguren und die Verwendung von Nebenhandlungen zur Ausschmückung der Geschichte) wurde als frühes Zeichen seines dramatischen Könnens gelobt. In dem Stück werden den verschiedenen Figuren unterschiedliche poetische Formen zugeschrieben, die manchmal mit der Entwicklung der Figur wechseln. Romeo zum Beispiel wird im Laufe des Stücks immer geschickter im Umgang mit dem Sonett.