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Die Vorgeschichte zu Wassili Grossmans Leben und Schicksal, dem Krieg und Frieden des 20. Jahrhunderts, jetzt erstmals auf Englisch.
Wassili Grossmans Leben und Schicksal wurde als Krieg und Frieden des 20. Jahrhunderts gefeiert. Jahrhunderts gefeiert.
Leben und Schicksal ist jedoch nur die zweite Hälfte eines zweiteiligen Werks, dessen erste Hälfte 1952 veröffentlicht wurde.
Grossman wollte dieses frühere Werk Stalingrad nennen - so wie es auch in dieser ersten englischen Übersetzung sein wird -, aber es wurde unter dem Titel For a Just Cause veröffentlicht. Die Figuren in beiden Romanen sind weitgehend identisch, ebenso die Handlung; Leben und Schicksal setzt dort an, wo Stalingrad endet, Ende September 1942.
Der erste Roman steht Leben und Schicksal in nichts nach; die Kapitel über die Familie Schaposchnikow sind sowohl zärtlich als auch witzig, und die Schlachtszenen sind lebendig und bewegend. Eines der einprägsamsten Kapitel von Leben und Schicksal ist der letzte Brief, den Viktor Strums Mutter aus einem jüdischen Ghetto geschrieben hat - ein eindringliches Klagelied für das osteuropäische Judentum. Die Worte dieses Briefes tauchen in Stalingrad nicht auf, doch die Präsenz des Briefes ist deutlich spürbar, und er wird mehrfach erwähnt.
Wir erfahren, wer ihn über die Frontlinien trägt, wer ihn an wen weitergibt und wie er schließlich Viktor erreicht. Grossman beschreibt, wie schwer es Viktor fällt, ihn zu lesen, und dass er nicht einmal mit seiner Familie darüber sprechen kann. Die Abwesenheit des Briefes selbst ist beredt - als ob sein Inhalt zu schrecklich wäre, als dass man ihn verarbeiten könnte.