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Under Fire
Under Fire, zuerst auf Französisch als Le Feu veröffentlicht, war einer der ersten Romane über den Ersten Weltkrieg und erschien im Dezember 1916, bevor der Ausgang des Krieges klar war. Der Roman spielt Anfang 1916 und erzählt die Geschichte eines Trupps französischer Freiwilliger aus der Sicht eines namenlosen Fußsoldaten, der sowohl am Geschehen teilnimmt als auch es beobachtet. Er verbindet schwungvolle, poetische Beschreibungen mit der alltäglichen, schmutzigen, menschlichen Realität der Soldaten, die in ihren eigenen Exkrementen leben. Nach und nach werden den Männern, die aus dem Schlamm auftauchen, Namen und Merkmale gegeben, während sich die einzelnen Charaktere herauskristallisieren, vom würdevollen Anführer Corporal Bertrand über den überschwänglichen Volpatte bis hin zum besessenen Cocon. Zwischen den Details, wie sie ihren Alltag in der verfaulten Atmosphäre der Schützengräben meistern, finden sich sowohl erschütternde Beschreibungen als auch eine politische, pazifistische Auseinandersetzung mit diesem Krieg und dem Krieg im Allgemeinen. Verstrickt in Ereignisse, die sie nicht kontrollieren können, gehen die Soldaten ihrem Alltag nach: Sie suchen nach Lebensmitteln, lesen Briefe von ihren Frauen und Müttern, trinken, kämpfen in der Schlacht und entdecken in sehr realistischen Szenen, für die der Roman bekannt ist, Leichen im fortgeschrittenen Stadium der Verwesung.
Die menschlichen Überreste eines brutalen Krieges. Durch all das hindurch sprechen sie über den Krieg und versuchen, der veränderten Welt, in der sie sich befinden, einen Sinn zu geben. Unter Beschuss wurde zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung wegen seines harten Realismus kritisiert, gewann aber den Prix Goncourt. Die Originalübersetzung von Fitzwater Wray, die erstmals 1917 erschien, wird hier veröffentlicht. Sie fängt die Essenz der Epoche ein.
Ein Glossar hilft bei ungewohntem Vokabular.