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Destination D-Day: Preparations for the Invasion of North-West Europe 1944
Die Landung in der Normandie war wohl die komplexeste Einzeloperation in der Geschichte der modernen Kriegsführung, vielleicht sogar in jedem Konflikt. Die Landung an fünf Stränden, die sowohl den amerikanischen als auch den britischen/kanadischen Streitkräften zugewiesen war, erforderte eine detaillierte Planung. Es gab natürlich eine Planung für die Zusammenstellung der Truppen und die Armada von Schiffen, Booten und Schleppern, um die Männer und die Ausrüstung an ihren Bestimmungsort zu transportieren. Diese besondere Aktivität wurde jedoch erst relativ spät in die Planungsphase aufgenommen. So waren beispielsweise die ab dem D-Day eingesetzten Duplex-Panzer Gegenstand eines US-Patents, das am 13. März 1942 von N. Straussler angemeldet wurde.
Die Beach Groups, eine kombinierte britische Streitmacht aus allen drei Teilstreitkräften, kamen im Sommer/Herbst 1943 in Schottland zusammen und verbrachten viele Monate mit Manövern. Am 14. August 1942 begann die Operation PLUTO ("Pipeline unter dem Meer"), bei der Ingenieure, Wissenschaftler und Angehörige der Streitkräfte zusammenarbeiteten, um eine Pipeline zu entwerfen und zu entwickeln, die von der Isle of Wight bis zu den Stränden der Normandie verlegt werden konnte, um Treibstoff in die Normandie zu pumpen.
Die Arbeiten am Mulberry Harbor, dem schwimmenden Behelfshafen, der an zwei Standorten errichtet wurde, um die britischen/kanadischen Soldaten von einem Strand aus und die amerikanischen Truppen von einem anderen aus zu versorgen, begannen 1941 in Garlieston, Schottland. Die Herstellung der Phoenix-Caissons (die endgültige Bauweise) fand an der englischen Südküste statt. Einige der Phoenix-Caissons wurden dort, wo sie hergestellt wurden, zurückgelassen und sind noch zu sehen.
Weitere Aktivitäten waren geplant, um die Franzosen zu unterstützen und eine Infrastruktur zu schaffen. In einem Fall landeten die Royal Engineers einen Zug an, für den Fall, dass die sich zurückziehenden Deutschen entweder das Eisenbahnnetz zerstören oder die Züge lahm legen würden. Außerdem rückte eine Organisation namens Civil Affairs hinter den Panzern her, um eine zivile Verwaltung einzurichten. Diese Einheit bewegte sich langsam durch Frankreich nach Holland.
Der Autor liefert reichhaltige und faszinierende Details zu diesen und anderen Aspekten der Vorbereitungen im Vereinigten Königreich auf den D-Day und die Schlacht um die Normandie.