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Zothique: The Final Cycle
Zothique, ein mythisches Land in der fernen Zukunft, ist Clark Ashton Smiths am sorgfältigsten ausgearbeitetes Fantasiereich, und viele seiner berühmtesten Geschichten spielen in dieser beschwörenden Welt der trägen Dekadenz, Fremdartigkeit und Sexualität. Angefangen mit "Das Reich der Nekromanten" (1932) bis hin zu dem Kurzspiel The Dead Will Cuckold You (1956) hat Smith Zothique in einer Erzählung nach der anderen gestaltet und dem Schauplatz jeweils neue Elemente hinzugefügt.
Bei der Lektüre der Zothique-Erzählungen wird deutlich, wie das drohende Erlöschen der Sonne zum Zusammenbruch der Zivilisation geführt hat. Paradoxerweise ist die Gesellschaft mit der Rückkehr von Königtum, Aberglauben und Zauberei zu einer Art Primitivismus zurückgekehrt. Dieses Szenario ermöglichte es Smith, sowohl die Sprache als auch das Setting mit einem Augenzwinkern zu archaisieren. Einige der ergreifendsten Geschichten, die er je geschrieben hat - Geschichten, die Fantasy und Übernatürliches mit einem Gefühl von schmerzhaftem Verlust und Tragödie verbinden - spielen in Zothique, darunter "Das dunkle Eidolon" und "Xeethra".
Andere Geschichten, wie "Der Weber des Gewölbes" und "Nekromantie in Naat", befassen sich auf morbide Weise mit dem Tod. Erotik steht im Mittelpunkt von "Die Hexerei von Ulua" und "Morthylla", während "Die Reise von König Euvoran" grimmig humorvoll ist. Und "Die letzte Hieroglyphe" ist mit seiner Darstellung der endgültigen Zerstörung des Reiches ein passender Schlusspunkt der Serie.
Von all seinen Geschichtenzyklen ließ Zothique Clark Ashton Smith den größten Spielraum für seine Fantasie. Der vorliegende Band zeigt, wie er diese Phantasie in Prosa, Drama und Lyrik zum Ausdruck gebracht hat. Alle Texte wurden von dem führenden Smith-Forscher Ron Hilger sorgfältig bearbeitet und mit einer neuen Einleitung von Donald Sidney-Fryer versehen.