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Alexis de Tocqueville and Gustave de Beaumont in America: Their Friendship and Their Travels
Alexis de Tocqueville, ein junger Aristokrat von fünfundzwanzig Jahren, machte sich große Sorgen um die Zukunft Frankreichs und um sein eigenes Schicksal in seinem Heimatland, das gerade seine zweite Revolution in weniger als fünfzig Jahren erlebt hatte. Zusammen mit Gustave de Beaumont, einem Magistratskollegen, hatte Tocqueville die Idee, dass er durch eine Reise nach Amerika in das Geheimnis der modernen Welt eindringen könnte, in der Demokratie und Gleichheit herrschen sollten.
Alexis de Tocqueville und Gustave de Beaumont in Amerika gibt die Reise dieser beiden Freunde in einem maßgeblichen und eleganten Band wieder. Zunz und Goldhammer präsentieren die meisten der erhaltenen Briefe, Notizbücher und anderen Texte, die Tocqueville und Beaumont während ihrer entscheidenden Amerikareise 1831-32 schrieben, sowie ihre Überlegungen und Korrespondenz über Amerika nach ihrer Rückkehr nach Frankreich. Abgebildet sind auch die meisten Skizzen aus den beiden Skizzenbüchern, die Beaumont während ihrer Reise führte. Die beiden jungen Männer stützten sich auf diese Dokumente bei der Abfassung ihrer individuellen Werke über Amerika, Tocquevilles bahnbrechendes Werk Democracy in America (1835-40) und Beaumonts Roman Marie or, Slavery in the United States (1835).
Tocqueville, der sich auf die amerikanische Gleichheit konzentrierte, leistete einen bleibenden Beitrag zum politischen Denken des Westens, indem er die moderne Geschichte als einen ständigen Kampf zwischen politischer Freiheit und sozialer Gleichheit darstellte und die Vereinigten Staaten als ein Land darstellte, das ein angemessenes Gleichgewicht zwischen diesen beiden Idealen gefunden hat. Beaumont konzentrierte sich stattdessen auf die Brutalität von Rassenvorurteilen. Diese außerordentlich reichhaltigen und oft tiefgründigen Texte sind das unverzichtbare Zeugnis ihrer gemeinsamen Auseinandersetzung mit den Vereinigten Staaten, die wir hier durch den unfehlbar intelligenten Blick zweier junger Franzosen mit einer einzigartigen Wertschätzung für das Neue im amerikanischen Experiment sehen.