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St. John Fisher: Humanist, Reformer, Martyr
Man erinnert sich an die Zeit von John Fisher, aber oft nicht an ihn. Während sich die Informationen über die Tudorzeit mit zahlreichen Studien über Kunst, Architektur, Macht und andere Themen häufen, wird John Fisher oder sein Platz in den Kämpfen jener Zeit kaum erwähnt.
Selbst in katholischen Kreisen wurden zahlreiche Bücher über Thomas More geschrieben und zahlreiche Zentren seinem Andenken gewidmet, während Fisher kaum Beachtung findet. Doch von den beiden großen Männern war Fisher der größere im Leben und in den Ereignissen jener Zeit.
John Fisher wurde von König Heinrich VII. zum Bischof ernannt, allein aufgrund seiner Heiligkeit, und Heinrich versuchte, durch die Ernennung eines solchen Mannes zum Bischof vieles wiedergutzumachen, was er angerichtet hatte. Fisher predigte regelmäßig vor dem Volk, und das in einer Zeit, in der viele Bischöfe kaum eine Predigt in ihrem Leben hielten. Fisher gründete den Vorläufer des Seminarsystems im St. John's College in Cambridge, bevor es diesen Namen trug. Er reiste häufig in seiner Diözese und besuchte die Gläubigen in allen Lebenslagen. Er war nicht nur der berühmteste Prediger Englands, sondern wurde auch als der größte Theologe der Christenheit respektiert, da er fünf Bücher gegen Luther und seine Jünger geschrieben hatte, während er gleichzeitig als der heiligste Bischof der Christenheit bekannt war.
E. E. Reynolds' Werk ist eher eine Geschichte als eine Hagiographie, wobei er diese Details sorgfältig aus offiziellen Staatsarchiven, Botschafterkorrespondenz, Briefen und nahezu zeitgenössischen Biographien herausarbeitet. Das Werk ist eine Fortsetzung der Arbeit früherer Wissenschaftler, wobei mehr Quellen als bisher zur Verfügung standen genutzt werden.
In seiner Einleitung merkt Reynolds an: "Pater Thomas E. Bridgetts Blessed John Fisher (1888) war die erste umfassende Biografie, die auf einem sorgfältigen Studium der Staatspapiere beruhte; das Ergebnis war ein Werk, das ein für alle Mal die Stellung und den Status von John Fisher festlegte. Als dieses Buch veröffentlicht wurde, war Froudes (James Anthony Froude) Ruf auf dem Höhepunkt; er hatte John Fisher als "elenden alten Mann" verspottet und sich über seine "schwatzende Zunge" lustig gemacht. Bridgett machte sich nicht zuletzt dadurch verdient, dass er Froude widerlegte, und zwar nicht so sehr durch Argumente, sondern durch eine genaue Darstellung von Beweisen aus Primärquellen. Er war der Meinung, dass "die beste Antwort die einfache Aufzeichnung historischer Fakten ist".
Zwei Generationen sind seit diesem Pionierwerk vergangen; Bridgett war peinlich genau darauf bedacht, nicht über die verfügbaren Beweise hinauszugehen; seit er schrieb, ist weiteres Material zugänglich geworden, das das in Blessed John Fisher gezeichnete Porträt stärkt. Die Veröffentlichung der von Pater Van Ortroy herausgegebenen Ausgabe des Manuskripts des frühesten Lebens von John Fisher in den Analecta Bollandiana (1891 und 1893) war ein Ereignis von größter Bedeutung; dieses Werk von großer Gelehrsamkeit muss die Grundlage für alle Studien über das Leben von John Fisher sein. Pater Bridgett wusste nichts von der Existenz von Abschriften dreier Predigten John Fishers - derjenigen, die 1525 gehalten wurde, und der beiden, die 1532 von William Rastell gedruckt wurden. Auch scheint er die bischöflichen Register in Rochester nicht geprüft zu haben.".
Reynolds macht sich all dies zunutze, um den einzigen Märtyrerkardinal in einem Buch zu beleuchten, das ein Muss für jeden ist, der sich für die Geschichte der Tudorzeit interessiert.