
The Elmhirsts of Dartington
Dorothy und Leonard Elmhirst waren die Gründer von Dartington - sie die Tochter eines amerikanischen Millionärs, der einst Sekretär der US-Marine war; er der Sohn eines Pfarrers aus Yorkshire und Sekretär von Rabindranath Tagore in Bengalen, bevor er Dorothy heiratete. Sie waren die bedeutendsten privaten Mäzene des zwanzigsten Jahrhunderts in England, sowohl in der Architektur als auch in der Kunst und im Bildungswesen.
Die Dartington School war eine der berühmtesten experimentellen Schulen der Welt. Bertrand Russell schickte seine Kinder dorthin, ebenso wie Aldous Huxley und die Freuds. Das Dartington College of Arts und die dazugehörige Summer School of Music waren in der Welt der Künste ebenso berühmt. Bernard Leach unterrichtete Töpfern, Mark Tobey Malerei und Imogen Holst Musik. Das Amadeus-Quartett wurde dort gegründet. Benjamin Britten und Peter Pears waren häufig zu Gast.
In einer Umgebung von großer Schönheit gehörten Schule und College zu einem allgemeinen Experiment des ländlichen Wiederaufbaus. Dartington Glass wurde in der Landschaft von Devonshire hergestellt und in die ganze Welt exportiert. Das Gleiche gilt für Dartington Textiles, Dartington Furniture und Dartington Pottery. Dieses Buch, das ursprünglich 1982 erschien (und 1996 neu aufgelegt wurde), beschreibt, wie eine einzigartige Kombination aus Bildung, Kunst, Industrie und Landwirtschaft zustande kam.
Das Ergebnis war eine der widerstandsfähigsten utopischen Gemeinschaften der Neuzeit. Sie überwand schließlich den starken lokalen Widerstand gegen ein solch gewagtes Unterfangen. Der Autor sieht die Ursprünge des modernen Dartington in der Hoffnung der Gründer, dass die Menschheit durch Bildung befreit werden würde, dass eine neue Blüte der Künste eine durch Industrialisierung und Säkularisierung verarmte Gesellschaft verändern würde und dass eine Gesellschaft, die Stadt und Land zusammenführen wollte, das Beste aus beiden Welten vereinen würde. Dieses Buch ist eine außergewöhnliche Erinnerung an zwei Menschen und den Ort, den sie geschaffen haben.