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The Map That Changed the World: William Smith and the Birth of Modern Geology
Der Autor des Bestsellers Der Professor und der Verrückte erzählt die faszinierende Geschichte von William Smith, dem verwaisten Sohn eines englischen Landschmieds, der davon besessen war, die erste geologische Karte der Welt zu erstellen, und schließlich zum Vater der modernen Geologie wurde.
1793 machte William Smith, ein Kanalarbeiter, eine verblüffende Entdeckung, die die noch junge Wissenschaft der Erdgeschichte - und ein zentrales Element der christlichen Religion - auf den Kopf stellen sollte. Ihm fiel auf, dass die Felsen, die er ausgrub, in Schichten angeordnet waren; und was noch wichtiger war: Er konnte deutlich erkennen, dass sich die Fossilien, die er in einer Schicht fand, von denen in einer anderen deutlich unterschieden. Und aus dieser Erkenntnis erwuchs eine Offenbarung: Wenn man den Fossilien folgte, konnte man die Gesteinsschichten verfolgen, wie sie sich absenken, ansteigen und abfallen - quer durch England und sogar quer durch die Welt. Er war entschlossen, seine äußerst wichtige Entdeckung zu veröffentlichen und eine Karte zu erstellen, die die verborgene Unterseite Englands zeigen sollte. Zwanzig Jahre lang reiste er mit der Postkutsche und zu Fuß durch das ganze Königreich, studierte Felsen und Fossilien und setzte das Bild dieses unsichtbaren Universums zusammen.
Im Jahr 1815 veröffentlichte er seine epochale und bemerkenswert schöne handgemalte Karte, die mehr als einen Meter hoch und einen Meter breit ist. Doch vier Jahre nach der triumphalen Veröffentlichung und während seine junge Frau immer wahnsinniger wurde, bis hin zur Nymphomanie, landete Smith im Schuldnergefängnis, ein Opfer von Plagiaten, das um seine Anerkennung und seine Gewinne betrogen wurde. Er verließ London und zog nach Nordengland, wo er zehn Jahre lang obdachlos blieb und nach Arbeit suchte. Erst 1831, als sein Arbeitgeber, ein wohlwollender Adliger, ihn mit der Geological Society of London in Kontakt brachte - die ihm zuvor ein Stipendium verweigert hatte -, wurde diesem stillen Genie endlich die längst fällige Ehre zuteil. Er wurde in den Süden berufen, um die höchste Auszeichnung der Gesellschaft zu erhalten, und König Wilhelm IV. bot ihm eine lebenslange Rente an.
Die Karte, die die Welt veränderte ist im Grunde eine sehr menschliche Geschichte über Ausdauer und Leistung, über die Hingabe eines Mannes im Angesicht von Ruin und Obdachlosigkeit. Die Kohle- und Ölindustrie der Welt, der Goldbergbau, die Autobahnsysteme und die Eisenbahnstrecken sind alle auf die Erstellung von Smiths erster Karte zurückzuführen; und mit einem scharfen Auge und durchdachten Details entfaltet Simon Winchester das ergreifende Opfer hinter dieser weltverändernden Entdeckung.
-- New York Times Book Review
| ISBN: | 9780061767906 |
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| Verlag: | |
| Einband: | Taschenbuch |
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