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The Complete Plays of Jean Racine: Volume 1: The Fratricides
Dies ist der erste Band einer geplanten Übersetzung aller zwölf Theaterstücke von Jean Racine ins Englische - ein Projekt, das in den dreihundert Jahren seit Racines Tod nur dreimal in Angriff genommen wurde. Für diese neue Übersetzung hat Geoffrey Alan Argent einen neuen Ansatz gewählt: Er hat diese Stücke in gereimten "heroischen" Couplets wiedergegeben. Während Argent in seiner Übersetzung Racines Text und Tonfall treu bleibt, war es seine vorrangige Absicht, ein Werk der französischen Literatur in ein Werk der englischen Literatur zu übersetzen, indem er Racines gereimte Alexandriner (Hexameter) durch den englischen Modus der gereimten jambischen Pentameter ersetzte, eine Versform, die sich besonders gut für die hochgradige Dringlichkeit von Racines Drama und die gewundene Kraft seiner Verse eignet.
Ergänzt werden die Übersetzungen durch die erhellenden Erörterungen und die ausführlichen Anmerkungen und Kommentare, die Argent zu jedem Stück geliefert hat. Die Erörterungen sind keine endgültigen Interpretationen dieser Stücke, sondern sollen den Leser dazu anregen, sich eine eigene Meinung zu bilden und die unerschöpflich reiche Welt von Racines Stücken weiter zu erkunden. Der Abschnitt "Anmerkungen und Kommentare" dieser Übersetzung enthält Passagen, die Racine nach der Erstausgabe gestrichen hat und die noch nie auf Englisch erschienen sind.
Der vollständige Titel von Racines erster Tragödie lautet La Thbade ou les Frres ennemis (Die Saga von Theben oder Die feindlichen Brüder). Doch Racine ging es weniger darum, den Kampf um Theben zu schildern, sondern vielmehr darum, die unbezähmbaren Leidenschaften - in diesem Fall den Hass - zu untersuchen, die sein lebenslanges Interesse wecken sollten. Für die Söhne des Ödipus, Eteokles und Polynikes (die titelgebenden Brüder), ist der Wettstreit um den Thron eher ein Symptom als eine Ursache ihres unstillbaren Hasses - so unstillbar, dass er am Ende des Stücks nicht nur die Zwillingsbrüder vernichtet, sondern auch das Leben ihrer Mutter, ihrer Schwester, ihres Onkels und ihrer beiden Cousins als Kollateralschaden gefordert hat. Tatsächlich gibt es, wie Racine in seinem Vorwort einräumt, "kaum eine Figur darin, die am Ende nicht stirbt".