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The Wisdom of Father Brown: A fictional Roman Catholic priest and amateur detective by G. K. Chesterton
Father Brown ist ein fiktiver römisch-katholischer Priester und Amateurdetektiv, der in 53 Kurzgeschichten des englischen Schriftstellers G. K. Chesterton vorkommt, die zwischen 1910 und 1936 veröffentlicht wurden. 1) Pater Brown löst Rätsel und Verbrechen mit Hilfe seiner Intuition und seines scharfen Verständnisses für die menschliche Natur. Chesterton lehnte sich an Pfarrer John O'Connor (1870-1952) an, einen Gemeindepfarrer in Bradford, der 1922 an Chestertons Konvertierung zum Katholizismus beteiligt war. Chesterton porträtiert Pater Brown als einen kleinen, stämmigen römisch-katholischen Priester mit unförmiger Kleidung, einem großen Regenschirm und einer unheimlichen Einsicht in das menschliche Böse. In "Der Kopf des Cäsar" ist er "ehemals Pfarrer von Cobhole in Essex und jetzt in London tätig". Seinen ersten Auftritt hat er in der 1910 veröffentlichten Erzählung "Das blaue Kreuz", und er taucht weiterhin in achtundvierzig Kurzgeschichten in fünf Bänden auf, wobei zwei weitere Geschichten erst posthum entdeckt und veröffentlicht wurden, wobei er bei der Aufklärung von Verbrechen oft von dem reformierten Verbrecher M. Hercule Flambeau unterstützt wird. Pater Brown taucht auch in einer dritten Geschichte auf - insgesamt sind es einundfünfzig -, die nicht in den fünf zu Chestertons Lebzeiten veröffentlichten Bänden erschienen ist: "Die Donnington-Affäre", die eine kuriose Geschichte hat.
In der Oktoberausgabe 1914 einer obskuren Zeitschrift, The Premier, veröffentlichte Sir Max Pemberton den ersten Teil der Geschichte und forderte dann eine Reihe von Krimiautoren, darunter auch Chesterton, auf, ihre Talente einzusetzen, um das Geheimnis des beschriebenen Mordes zu lösen. Chestertons und Pater Browns Lösung folgte in der Novemberausgabe. Die Geschichte wurde erstmals in der Chesterton Review (Winter), 1981, S. 1-35 in dem Buch Thirteen Detectives (Dreizehn Detektive) nachgedruckt. Im Gegensatz zu dem bekannteren fiktiven Detektiv Sherlock Holmes sind die Methoden von Pater Brown eher intuitiv als deduktiv. Er erklärt seine Methode in "Das Geheimnis von Pater Brown": "Sehen Sie, ich hatte sie alle selbst ermordet.... Ich hatte jedes der Verbrechen sehr sorgfältig geplant. Ich hatte mir genau überlegt, wie so etwas gemacht werden könnte und in welcher Art und Weise oder in welchem Geisteszustand ein Mann es wirklich tun könnte. Und als ich mir ganz sicher war, dass ich mich genau wie der Mörder fühlte, wusste ich natürlich, wer er war. "Browns Fähigkeiten sind auch wesentlich durch seine Erfahrungen als Priester und Beichtvater geprägt. In "Das blaue Kreuz" antwortet Pater Brown auf die Frage von Flambeau, der sich als Priester ausgegeben hat, woher er von allen möglichen kriminellen "Schrecken" wisse: "Ist Ihnen noch nie aufgefallen, dass ein Mann, der fast nichts anderes tut, als sich die wirklichen Sünden der Menschen anzuhören, nicht völlig unwissend über das menschliche Böse sein kann? "Er erklärt auch, woher er wusste, dass Flambeau nicht wirklich ein Priester war: "Sie haben die Vernunft angegriffen.
Die Geschichten enthalten in der Regel eine rationale Erklärung, wer der Mörder war und wie Brown den Fall gelöst hat. In einigen Geschichten wie "Das Wunder der Mondsichel", "Das Orakel des Hundes", "Die Explosion des Buches" und "Der Dolch mit den Flügeln" macht er sich über anfänglich skeptische Figuren lustig, die von einer übernatürlichen Erklärung für ein seltsames Ereignis überzeugt sind, während Pater Brown die ganz gewöhnliche, natürliche Erklärung leicht erkennt. In der Tat scheint er das Ideal eines frommen, aber sehr gebildeten und "zivilisierten" Geistlichen zu verkörpern. Das lässt sich auf den Einfluss des römisch-katholischen Denkens auf Chesterton zurückführen. Pater Brown ist charakteristisch bescheiden und normalerweise eher still, es sei denn, er sagt etwas Tiefsinniges. Obwohl er dazu neigt, Verbrechen mit einem ruhigen, realistischen Ansatz zu behandeln, glaubt er an das Übernatürliche als den größten Grund von allen.