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Equity and Excellence in American Higher Education
Thomas Jefferson erklärte einmal, dass das oberste Ziel des amerikanischen Bildungswesens darin bestehen müsse, die "natürliche Aristokratie von Talent und Tugend" zu fördern. Obwohl die amerikanische Hochschulbildung in vielerlei Hinsicht Jeffersons Vision erfüllt hat, indem sie ein weit verbreitetes Niveau an Exzellenz erreicht hat, hat sie das in Jeffersons Aussage implizierte Ziel der Gleichheit nicht erreicht. In Equity and Excellence in American Higher Education untersuchen William G. Bowen, Martin A. Kurzweil und Eugene M. Tobin die Gründe für diese Kluft. Auf der Grundlage historischer Untersuchungen, der neuesten sozialwissenschaftlichen und politikwissenschaftlichen Erkenntnisse, internationaler Vergleiche und einer detaillierten empirischen Analyse umfangreicher neuer Daten untersuchen die Autoren die Schnittmenge zwischen den Zielen "Exzellenz" und "Gerechtigkeit".
Ausgehend von einer Zeitleiste, die die Bemühungen um Chancengleichheit und Exzellenz in der Hochschulbildung von der Amerikanischen Revolution bis zu den ersten Jahren des Kalten Krieges nachzeichnet, zeigt dieser Bericht die stockenden, episodischen Fortschritte bei der Erweiterung des Zugangs über die Trennlinien von Geschlecht, Rasse, Religion, ethnischer Zugehörigkeit und sozioökonomischem Status hinweg. Die Autoren argumentieren, dass trotz unserer Rhetorik der Inklusivität eine beträchtliche Anzahl von Jugendlichen aus armen Familien keinen gleichberechtigten Zugang zu Amerikas Elite-Colleges und Universitäten hat. Amerika hat zwar das höchste Bildungsniveau aller Länder erreicht, läuft aber Gefahr, diese Position zu verlieren, wenn es nicht gelingt, die Vorbereitung von Schülern aus ethnischen Minderheiten und einkommensschwachen Familien auf das Studium deutlich zu verbessern.
Nach der Identifizierung des "Gerechtigkeitsproblems" auf nationaler Ebene und der Untersuchung von neunzehn selektiven Colleges und Universitäten schlagen die Autoren eine Reihe möglicher Maßnahmen vor, die auf Bundes-, Landes-, lokaler und institutioneller Ebene ergriffen werden sollten. Die Empfehlungen reichen von der Reform des Zulassungsverfahrens über die Umstrukturierung der staatlichen Finanzhilfe und der staatlichen Unterstützung für öffentliche Universitäten bis hin zur Beseitigung der verschiedenen Hindernisse, mit denen benachteiligte Studenten zu Hause und in der Schule konfrontiert sind. Die Autoren fordern alle selektiven Colleges und Universitäten auf, ihre rassenspezifische Zulassungspolitik fortzusetzen, während sie die selektivsten (und privilegiertesten) Institutionen dazu drängen, mehr gut qualifizierte Studenten aus Familien mit niedrigem sozioökonomischem Status aufzunehmen.