
Sacred Claims: Repatriation and Living Tradition
Der Native American Graves Protection and Repatriation Act (NAGPRA) von 1990 bietet einen rechtlichen Rahmen, innerhalb dessen die amerikanischen Ureinwohner die Rückführung menschlicher Überreste und bestimmter Kategorien kultureller Objekte - einschließlich "heiliger Objekte" - aus staatlich finanzierten Einrichtungen beantragen können. Obwohl die Repatriierungsbewegung unter den amerikanischen Ureinwohnern bisher wissenschaftlich vor allem mit diesem Gesetz in Verbindung gebracht wurde, ist Sacred Claims das erste Buch, das die Art und Weise analysiert, wie der religiöse Diskurs zur Artikulation von Repatriierungsansprüchen genutzt wird. Greg Johnson betrachtet diesen Akt als ein Beispiel in einem größeren Kontext, in dem sich indigene Völker auf der ganzen Welt mit rechtlichen Aspekten auseinandersetzen müssen, um ihr Erbe zu bewahren.
Methodisch basiert Sacred Claims auf einer genauen Lektüre von Regierungsdokumenten, die das Gesetz betreffen, und auf der Beobachtung von Teilnehmern an einer Vielzahl von Veranstaltungen im Zusammenhang mit NAGPRA und liefert den Hintergrund und die Gesetzgebungsgeschichte des Gesetzes, die Lebensgeschichte des axialen Begriffs der kulturellen Zugehörigkeit (der heikelste und am wenigsten verstandene Aspekt von NAGPRA) und mehrere Fallstudien von sehr sichtbaren und umstrittenen hawaiianischen Rückführungsstreitigkeiten. Johnson geht dann über den rein rechtlichen Kontext hinaus und analysiert den NAGPRA-Diskurs im öffentlichen Raum. Er schließt mit einer theoretischen Betrachtung der vorangegangenen Themen, indem er argumentiert, dass die religiöse Sprache das Hauptmittel war, mit dem die einheimischen Vertreter das nicht-einheimische Publikum von der Anwendbarkeit der weit verbreiteten Menschenrechtsprinzipien auf ihre kulturellen Überreste überzeugten. In seiner Theorie der kulturellen Vitalität im Kontext der Rückführung argumentiert Johnson, dass die lebendige Tradition nicht in den Objekten selbst zu finden ist, sondern in den Kämpfen um sie.
Angesichts der Tatsache, dass das Gesetz kurz vor einer entscheidenden Prüfung steht und Rückführungsfragen täglich Schlagzeilen in den Nachrichten der amerikanischen und hawaiianischen Ureinwohner machen, ist Sacred Claims eine zeitgemäße und notwendige Untersuchung dieser Fragen.