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Sound Figures
Theodor Adorno ist einer der einflussreichsten Denker dieses Jahrhunderts auf den Gebieten der Gesellschaftstheorie, Philosophie, Ästhetik und Musik. In den Aufsätzen dieses Buches, die sich alle mit musikalischen Fragen befassen, zeigt er eine erstaunliche Bandbreite kultureller Bezüge auf und demonstriert, dass Musik stets sozial, politisch und sogar ethisch ist.
Adornos Beharren auf dem sozialen Charakter ästhetischer Werke wird diejenigen, die mit seinen Schriften vertraut sind, nicht überraschen, auch wenn viele vom etwas umgangssprachlichen Ton des Bandes überrascht sein mögen. Dieser umgangssprachliche Ton, der im Dialog mit Adornos unablässiger Strenge steht, rührt von den gelegentlichen Quellen vieler der Aufsätze her, vor allem von öffentlichen Vorträgen und Radioansprachen. Als solches stellt dieser Band eine wichtige und für englischsprachige Leser weitgehend unbekannte Seite Adornos dar. Seine Argumente bewegen sich schneller als in seinen formelleren und umfangreicheren musikwissenschaftlichen Werken, und der Text ist viel zugänglicher und großzügiger als seine gewöhnlich dichte und häufig undurchsichtige Prosa.
Der Band enthält Aufsätze über prominente Persönlichkeiten der Musik (Alban Berg, Anton von Webern, Arturo Toscanini), über Kompositionstechniken (die Vorgeschichte der Zwölftonreihe, die Funktion des Kontrapunkts in der Neuen Musik) und über die größeren Fragen der Musiksoziologie, für die Adorno am berühmtesten ist, darunter das Verhältnis von Interpretation und Publikum, die ideologische Funktion der Oper und die historische Bedeutung der musikalischen Technik. Der Aufsatz über die Soziologie der Musik zum Beispiel stellt eine frühe Erklärung dessen dar, was bald zum Markenzeichen seiner Art der musikalischen Analyse werden sollte und als Katalysator für seine berühmte Studie Einführung in die Soziologie der Musik diente.
Auch vierzig Jahre nachdem die meisten dieser Aufsätze geschrieben wurden, sind sie noch immer aktuell und relevant. Das liegt zum Teil daran, dass Adornos Methode erst seit kurzem in der angloamerikanischen Musikwissenschaft Fuß gefasst hat. Und der interdisziplinäre Charakter seines Denkens ist ein Vorläufer für die heutigen interdisziplinären Studien.