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Pragmatism: A New Name for Some Old Ways of Thinking
Pragmatismus: A New Name for Some Old Ways of Thinking ist ein Klassiker der amerikanischen Philosophie des großen amerikanischen Schriftstellers und Philosophen William James.
Der Pragmatismus ist ein philosophischer Ansatz, der versucht, sowohl die Wahrheit zu definieren als auch metaphysische Fragen zu lösen. William James demonstriert eine Anwendung seiner Methode in Form einer einfachen Geschichte:
Ein lebendes Eichhörnchen soll sich auf einer Seite eines Baumstammes festhalten, während auf der gegenüberliegenden Seite des Baumes ein Mensch stehen soll. Dieser menschliche Zeuge versucht, das Eichhörnchen zu sehen, indem er sich schnell um den Baum herum bewegt, aber egal wie schnell er sich bewegt, das Eichhörnchen bewegt sich genauso schnell in die entgegengesetzte Richtung und hält den Baum immer zwischen sich und dem Menschen, so dass es nie einen Blick auf ihn erhaschen kann. Das daraus resultierende metaphysische Problem ist nun folgendes: Geht der Mann um das Eichhörnchen herum oder nicht?
Jakobus löst das Problem, indem er eine Unterscheidung zwischen praktischen Bedeutungen trifft. Das heißt, die Unterscheidung zwischen den Bedeutungen von "rund". Rund in dem Sinne, dass der Mann den Raum nördlich, östlich, südlich und westlich des Eichhörnchens einnimmt; und rund in dem Sinne, dass der Mann den Raum gegenüber dem Bauch, dem Rücken und den Seiten des Eichhörnchens einnimmt. Je nachdem, was die Diskutanten mit "rund" meinten, wäre die Antwort klar. Aus diesem Beispiel leitet James die Definition der pragmatischen Methode ab: Um metaphysische Streitigkeiten beizulegen, muss man einfach eine Unterscheidung der praktischen Konsequenzen zwischen den Begriffen treffen, dann ist die Antwort entweder klar, oder der "Streit ist müßig.".
Sowohl James als auch sein Kollege Charles Sanders Peirce prägten den Begriff "Geldwert".