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On Lying and Politics: A Library of America Special Publication
Dringender denn je, zwei bahnbrechende Essays der legendären politischen Theoretikerin über die größte Bedrohung der Demokratie, zusammengestellt mit einer neuen Einleitung von David Bromwich
"Niemand", bemerkte Hannah Arendt, "hat jemals Wahrhaftigkeit zu einer politischen Tugend gezählt." Aber warum lügen Politiker? Welcher Zusammenhang besteht zwischen politischen Lügen und Selbsttäuschung? Und wie viel organisierten Betrug kann eine Demokratie ertragen, bevor sie aufhört zu funktionieren? Vor fünfzig Jahren widmete sich die größte politische Theoretikerin des Jahrhunderts in zwei bahnbrechenden Aufsätzen, die hier zum ersten Mal zusammengefasst sind, diesen wesentlichen Fragen. Ihre Schlussfolgerungen, die sie in aufschlussreicher und intelligenter Prosa darlegt, sind nach wie vor von großer Bedeutung, vielleicht heute noch mehr als damals, als sie geschrieben wurden.
In "Wahrheit und Politik" untersucht Arendt die Affinität zwischen Lüge und Politik und erinnert uns daran, dass das Überleben der faktischen Wahrheit von den Aussagen glaubwürdiger Zeugen und von einer informierten Bürgerschaft abhängt. Sie zeigt, wie unser gemeinsamer Sinn für die Realität - die Textur der Fakten, in die wir unser tägliches Leben hüllen - durch organisierte Lügen zerrissen und durch eine Fantasiewelt aus gefälschten Beweisen und manipulierten Dokumenten ersetzt werden kann. Fakten werden zu Meinungen degradiert, und auf ironische Weise glauben die Lügner am Ende vielleicht sogar ihre eigenen Erfindungen.
In "Lying in Politics", das als Reaktion auf die Veröffentlichung der Pentagon Papers geschrieben wurde, wendet Arendt diese Erkenntnisse auf eine Analyse der amerikanischen Politik in Südostasien an. Sie argumentiert, dass das eigentliche Ziel des Vietnamkriegs - und der offiziellen Lügen, mit denen ihn die aufeinander folgenden Regierungen rechtfertigten - nichts anderes war als die Aufpolierung von Amerikas Image als "größte Macht der Welt".
In seiner Einführung setzt sich David Bromwich (American Breakdown: The Trump Years and How They Befell Us) mit Arendts Essays im Kontext ihrer anderen Schriften auseinander und unterstreicht ihren klaren Aufruf, die allgegenwärtige Bedrohung der Demokratie durch Lügen ernst zu nehmen.