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Vergil's Aeneid: The Essential Books
Barry Powell, der gefeierte Übersetzer der Ilias (OUP, 2013) und der Odyssee (OUP, 2014), liefert nun eine anmutige, klare, freie Übersetzung der wichtigsten Bücher und Passagen der Aeneis in einem angenehmen modernen Idiom. Anmerkungen auf der Seite erklären obskure literarische und historische Bezüge, während das reichhaltige visuelle Programm den Text auflockert und Studenten in die Geschichte der westlichen Kunst einführt, indem ein einziges Thema über 2.000 Jahre hinweg dargestellt wird.
Der erste Satz der Aeneis zeichnet die historische Handlung des Gedichts nach und führt uns in einem Schwung von sieben Zeilen von Homers Troja bis zum Rom des Augustus. Diese beiden Zeitebenen ziehen sich durch das ganze Gedicht, von der fernen Vergangenheit der heroischen und quasi-mythologischen Zeit des Aeneas, mehr als 1100 Jahre vor Vergil, bis hin zum "Jetzt" des augusteischen Roms, als Vergil das Gedicht zwischen 30 und 19 v. Chr. schrieb, einer Zeit der politischen Experimente.
Die Geschichte von Aeneas - der sich von einem Kontinent zum anderen bewegt und dabei große Veränderungen durchmacht und erzwingt - verlegt die zeitgenössischen augusteischen Überlegungen zu Übergang, Kontinuität und Wandel in die ferne Zeit der Handlung des Gedichts. Im Laufe des Gedichts bewegen wir uns vom Osten in den Westen, von Troja nach Italien, während Aeneas sich von einem Trojaner zu etwas anderem entwickelt, zu einer Art Römer im Embryo. Die Migrationsbewegung des Gedichts, zusammen mit der umfassenden Assimilation von Homer, stellt einen weiteren großen Übergang dar, den Übergang der griechischen Kultur nach Italien: so wie die Menschen des antiken Italiens die Erben Trojas werden, so werden die Menschen von Vergils Italien die Erben Griechenlands. Schon die zeitliche Verortung des Gedichts ist ein Übergang, an der Schnittstelle zwischen Mythos und Geschichte: Die Figuren des Gedichts bewegen sich aus der Epoche Homers in die Epoche dessen, was Vergil als nicht-fabelhafte Geschichte betrachtet hätte. In all diesen Punkten ist die Aeneis ein großes Gedicht der Geschichte, sowohl als gelebte Erfahrung als auch als etwas, das von Menschen konstruiert wurde, die auf die Bedürfnisse der Gesellschaft reagierten.
Powells Vergils Aeneis: Die wesentlichen Bücher bietet mit einer hervorragenden, aktuellen Einführung, Anmerkungen auf jeder Seite, eingebetteten Illustrationen, fünf Karten, einer Zeitleiste der römischen Geschichte und einer Ahnentafel ein vollständiges Eintauchen in die mythologischen und politischen Zusammenhänge des Gedichts. Es ist ein Buch, das sowohl zum Nachdenken als auch zum Unterrichten geeignet ist.