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The Ptolemies, Apogee and Collapse: Ptolemiac Egypt 246-146 BC
Der zweite Band dieser bahnbrechenden Trilogie behandelt die Regierungszeiten von Ptolemaios II, III, IV, V und VI, die zusammen ein Jahrhundert lang regierten. Die Herrschaft von Ptolemäus III. brachte den Erwerb der Kyrenaika (durch Heirat) und Gebietsgewinne in Syrien, der Ägäis, Kleinasien und Thrakien aufgrund unerwarteter militärischer Erfolge im Dritten Syrischen Krieg. Diese Siege über die Seleukiden markierten den Höhepunkt der ptolemäischen Macht. Die restliche Zeit seiner Herrschaft war jedoch von inneren Unruhen in Ägypten begleitet.
Nach dem Tod von Ptolemaios III. organisierte sein Minister Sosibius die Thronbesteigung von Ptolemaios IV., ließ die Mutter und die Geschwister des neuen Königs ermorden und herrschte während der gesamten Regierungszeit weiter. Er beherrschte auch die Herrschaft von Ptolemaios V. Im Vierten Syrischen Krieg gab es einen überraschenden Erfolg, dem jedoch eine große Rebellion und eine Niederlage im Fünften Syrischen Krieg folgten, die den Verlust von Syrien/Palästina und der ptolemäischen Besitzungen in Kleinasien zur Folge hatte.
Auf die Ermordung von Ptolemäus V. im Jahr 180 folgte die lange und unruhige Regierungszeit von Ptolemäus VI., einem der fähigsten Ptolemäer, der jedoch durch anhaltende Probleme in Ägypten und am Hof behindert wurde. Ein katastrophaler Krieg gegen den Seleukiden Antiochos IV. bremste die Erholung der Ptolemäer. Ptolemäus gelang schließlich ein vollständiger Sieg, doch er starb an den Wunden, die er in der Schlacht erlitten hatte. John Grainger erzählt und analysiert anschaulich diese dramatische Zeit des Krieges, der Politik, des Mordes und der Intrigen am Hof.