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Als die Welt den Atem anhielt... 25 Jahre sind vergangen seit dem Ende des Kalten Krieges, der nun eine Generation alt ist.
Er begann vor über 75 Jahren, 1944 - lange bevor die letzten Schüsse des Zweiten Weltkriegs in den Wüsten Osteuropas verhallt waren - mit dem brutalen griechischen Bürgerkrieg. Die Kampflinien sind nicht mehr gezogen, aber sie wirken in Konfliktgebieten wie dem Irak, Somalia und der Ukraine unbewusst oder nicht weiter. Im Zeitalter der massenproduzierten AK-47 und der Interkontinentalraketen war Französisch-Indochina ein solcher Krisenherd...
Am Ende des Zweiten Weltkriegs versuchte Frankreich, sein militärisches Prestige wiederherzustellen, erlitt aber stattdessen eine demütigende Niederlage bei Dien Bien Phu im französischen Kolonialgebiet Indochina.
Der Erste Indochinakrieg wurde zu einem Lehrbuchbeispiel dafür, wie man einen Aufstandsbekämpfungskrieg gegen nationalistische Guerillas nicht führen sollte. Anthony Tucker-Jones führt den Leser anhand eines prägnanten Textes und zeitgenössischer Fotos durch diesen entscheidenden Konflikt und gibt einen kritischen Einblick in die Kriegsführung beider Seiten und ihre weitreichenden Auswirkungen.
Nachdem die Viet Minh den Japanern in Indochina Widerstand geleistet hatten, strebten sie die Unabhängigkeit Vietnams von Frankreich an. Die Franzosen, die nur über begrenzte militärische Ressourcen verfügten, versuchten 1945 schnell, die Kontrolle über das Land wiederzuerlangen und lösten damit einen jahrzehntelangen Konflikt aus. Die französische Verteidigung von Hanoi beruhte auf der Beherrschung des Deltas des Roten Flusses, was dieses Gebiet zu einem wichtigen Schlachtfeld machte.
Als die Vietminh in das benachbarte Laos eindrangen, rückten die Franzosen 1954 aus, um eine Entscheidungsschlacht bei Dien Bien Phu zu schlagen, wurden aber in eine Falle gelockt. Alle Befreiungsversuche scheiterten, und die französischen Verteidigungsanlagen wurden langsam überwältigt. Die Amerikaner zogen in Erwägung, der Garnison mit Atomwaffen zu Hilfe zu kommen, überließen sie aber stattdessen ihrem Schicksal, was den Boden für den Algerien- und den Vietnamkonflikt bereitete.