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Hitler's Armed SS: The Waffen-SS at War, 1939-1945
Die Waffen-SS war eine der eindrucksvollsten deutschen militärischen Formationen des Zweiten Weltkriegs - gefürchtet für ihre Zähigkeit und Rücksichtslosigkeit im Kampf, berüchtigt für die Gräueltaten, die sie beging. Als eigenständige Kampftruppe, die aus der SS-Organisation der Nazipartei hervorging, hob sie sich von den anderen Einheiten des deutschen Heeres ab. Ihre Ursprünge, ihre Struktur und ihre operative Rolle während des Krieges werden oft missverstanden, und die Kontroversen, die ihr Verhalten immer noch umgeben, machen es heute schwierig, sich ein genaues Bild von ihren Aktionen und ihrem Einfluss auf die Kämpfe zu machen. Anthony Tucker-Jones bietet in diesem knappen und flüssig geschriebenen Bericht eine fesselnde und klarsichtige Einführung in die Organisation.
Er zeichnet ihre Entwicklung unter Himmler nach, von den bescheidenen Anfängen in den frühen 1930er Jahren als Hitlers persönliche Schutztruppe von Elitesoldaten bis hin zu einer Truppe, die schließlich achtunddreißig Divisionen umfasste. Gegen Ende des Krieges wurden viele Einheiten der Waffen-SS aus ausländischen Freiwilligen gebildet und erwiesen sich als qualitativ minderwertig, aber ihre wichtigsten Panzerdivisionen verdienten ihren Ruf als harte Kämpfer.
Durch die Schilderung der großen Schlachten der Waffen-SS an der Ostfront, in der Normandie und schließlich bei der Verteidigung Deutschlands entsteht ein detailliertes Bild des Beitrags, den die Waffen-SS zu den deutschen Kriegsanstrengungen leistete, vor allem als Hitlers Armeen auf dem Rückzug waren. Die Rolle der berühmtesten Verbände der Waffen-SS - darunter Das Reich, Totenkopf, Leibstandarte SS Adolf Hitler - und ihrer Befehlshaber - Männer wie Dietrich und Hausser - wird in den größeren Zusammenhang des Krieges und der deutschen Niederlage gestellt.