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Battle of the Cities: Urban Warfare on the Eastern Front
Die Schlacht um Stalingrad und die Belagerung von Leningrad waren nur zwei der brutalen, verheerenden Städtekämpfe, die den schrecklichen Kampf zwischen Deutschland und der Sowjetunion während des Zweiten Weltkriegs kennzeichneten. Die Städte waren strategische Fixpunkte bei den Vorstößen und Rückzügen der gegnerischen Armeen in Osteuropa. Doch niemand hat sich bisher auf diese Stadtschlachten konzentriert oder versucht, die Geschichte der Feldzüge anhand der Kämpfe zu erzählen, die in und um die Städte stattfanden. Das ist das Ziel von Anthony Tucker-Jones in dieser knappen und lebendigen Geschichte des Städtekriegs an der Ostfront.
Zu Beginn des Krieges, während der vernichtenden Offensiven der Wehrmacht in den Jahren 1941 und 1942, wurde die Rote Armee aus einer Reihe von Schlüsselstädten vertrieben. Moskau war bedroht, Leningrad umzingelt. Nach der entscheidenden Schlacht von Stalingrad trieb die Rote Armee die Deutschen mit zunehmender Zuversicht, Geschwindigkeit und Macht aus den sowjetischen und osteuropäischen Hauptstädten, die sie besetzt hatten. Die letzten urbanen Schlachten wurden in den deutschen Städten ausgetragen und gipfelten in Berlin.
Anthony Tucker-Jones zeichnet den Verlauf der Kämpfe um die einzelnen Städte nach und geht dabei auf die örtlichen Gegebenheiten, die gegnerischen Kräfte, die strategische Bedeutung und die angewandten Taktiken ein. Er konzentriert sich nicht nur auf die Zerstörung und die Grausamkeit eines solchen Krieges, sondern auch auf das Heldentum auf beiden Seiten und auf das Schicksal der Zivilisten, die sich an der Front befanden.