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A Journal of the Plague Year: The Black Death
A Journal of the plague ist ein außergewöhnlicher historischer Bericht über die Verwüstung und das menschliche Leid, das die Große Pest von 1665 über die Stadt London gebracht hat. Defoes fiktiver Erzähler sieht und beschreibt eine Stadt, die sich völlig verändert hat (die Straßen und Gassen sind menschenleer, das tägliche Leben einer belagerten Stadt, die Massenpanik einer verängstigten Bürgerschaft, die grässliche Krankheit...). Defoes Beschreibung des von der Pest heimgesuchten London macht dieses Buch zu einem der überzeugendsten Berichte über die Große Pest, die je geschrieben wurden. Der Schwarze Tod übt nach wie vor eine große Faszination auf Historiker, Politikwissenschaftler, Journalisten und die Öffentlichkeit aus.
Daniel Defoe ist vor allem für seinen Roman Robinson Crusoe bekannt, der nach der Bibel am zweithäufigsten übersetzt wurde.
"Es war etwa Anfang September 1664, als ich zusammen mit den anderen Nachbarn im allgemeinen Gerede hörte, dass die Pest wieder nach Holland zurückgekehrt sei; denn sie war dort sehr heftig gewesen, besonders in Amsterdam und Rotterdam im Jahr 1663, wohin sie, wie man sagt, gebracht worden war, einige sagten, aus Italien, andere aus der Levante, unter einigen Waren, die von ihrer türkischen Flotte nach Hause gebracht wurden; andere sagten, sie sei aus Candia gebracht worden, andere aus Zypern. Es spielte keine Rolle, woher es kam; aber alle waren sich einig, dass es wieder nach Holland gekommen war.
Damals gab es noch keine gedruckten Zeitungen, um Gerüchte und Berichte über Dinge zu verbreiten und sie durch die Erfindung von Menschen zu verbessern, wie ich es seither erlebt habe. Aber solche Dinge wie diese wurden aus den Briefen von Kaufleuten und anderen, die im Ausland korrespondierten, gesammelt, und von ihnen wurde nur durch Mundpropaganda weitergegeben; so dass sich die Dinge nicht sofort über die ganze Nation verbreiteten, wie es jetzt der Fall ist. Aber es scheint, dass die Regierung einen wahren Bericht darüber hatte, und mehrere Räte wurden abgehalten, um zu verhindern, dass das Gerücht in die Welt kommt; aber alles wurde sehr geheim gehalten. So kam es, dass dieses Gerücht wieder verstummte und die Leute begannen, es als eine Sache zu vergessen, mit der wir nur wenig zu tun hatten und von der wir hofften, dass sie nicht wahr war; bis Ende November oder Anfang Dezember 1664, als zwei Männer, die angeblich Franzosen waren, in Long Acre oder vielmehr am oberen Ende der Drury Lane an der Pest starben.