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A General History of the Pyrates
A General History of the Robberies and Murders of the most notorious Pyrates (Allgemeine Geschichte der Raubüberfälle und Morde der berüchtigtsten Seeräuber) ist ein 1724 in Großbritannien veröffentlichtes Buch mit Biografien zeitgenössischer Piraten, das die Vorstellung des Volkes von Piraten maßgeblich prägte. Der Autor verwendet den Namen Captain Charles Johnson, der allgemein als Pseudonym für einen Londoner Schriftsteller und Verleger gilt. Das Buch ist die Hauptquelle für die Biografien vieler bekannter Piraten und verleiht den schillerndsten Charakteren einen fast mythischen Status, und es ist wahrscheinlich, dass der Autor bei seinen Schilderungen von Piratengesprächen sehr frei war. Das Buch enthält auch den Namen der Piratenflagge "Jolly Roger" und zeigt das Totenkopfmotiv.
Das Buch, das zuerst in Charles Rivingtons Laden in London erschien, verkaufte sich so gut, dass 1726 eine erweiterte vierte Auflage erschien. Es bediente den Geschmack der britischen Öffentlichkeit für das Exotische und schwelgte in anschaulichen Geschichten über die hohe See. Der englische Marinehistoriker David Cordingly schreibt: "Man sagt, und es gibt keinen Grund, dies in Frage zu stellen, dass Kapitän Johnson die moderne Vorstellung von Piraten geschaffen hat". Die schottischen Schriftsteller Robert Louis Stevenson (Autor von Die Schatzinsel) und J. M. Barrie (Autor von Peter Pan mit Kapitän Hook) bezeichneten beide Johnsons Allgemeine Geschichte der Piraten als einen ihrer wichtigsten Einflüsse, und Stevenson übernahm sogar den Namen einer Figur (Israel Hands) aus einer Liste von Blackbeards Mannschaft, die in Johnsons Buch erschien.
Im Jahr 1932 stellte der Literaturwissenschaftler und Schriftsteller John Robert Moore die These auf, dass Daniel Defoe als Autor von A General History anerkannt werden sollte. Nach jahrelangen Recherchen im Zusammenhang mit einer Sammlung von Defoes Werken veröffentlichte Moore eine Studie über seine Ergebnisse, in der er seine Argumente für die Urheberschaft Defoes an diesem und anderen Werken ausführlich darlegte. Moore erklärte, dass A General History aufgrund des Schreibstils und des Inhalts, der anderen Werken, die Defoe zugeschrieben wurden, ähnelt, "im Wesentlichen" ein Werk von Defoe sei. Moore argumentierte, dass Defoes Interesse an Themen wie "Seefahrt" und Verbrechern zeigt, dass A General History genau in sein Repertoire fällt. Moore vertrat die Ansicht, dass nicht nur andere Werke als Beleg dafür dienen könnten, dass Defoe A General History geschrieben hat, sondern dass A General History auch als Beleg für seine Urheberschaft an eben diesen Werken dienen könne. Ein weiterer Punkt, auf den sich Moore stützte, um seine Behauptungen zu untermauern, war, dass viele Autoren, darunter auch Historiker, A General History of the Pyrates als Informationsquelle für ihre eigenen Schriften verwendet hatten. (wikipedia.org)