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English Hours: A Portrait of a Country
Der Frühling lag bereits in der Luft, in der Stadt.
Es gab keinen Regen, aber noch weniger Sonne - man fragte sich, was aus ihr auf dieser Seite der Welt geworden war - und die graue Milde, die sich unter jedem Vorwand in Schwarz verwandelte, schien an sich schon ein Versprechen zu sein. Henry James verließ Amerika 1876 in Richtung England und blieb für die nächsten drei Jahrzehnte in seiner Wahlheimat. Nach seiner Ankunft in Liverpool machte er sich zunächst auf den Weg nach London, der "furchtbaren, reizvollen Stadt", die er sowohl lieben als auch hassen sollte. James schwelgte in der Exotik und der Unermesslichkeit all dessen, was ihm unbekannt war, und seine Schriften strotzen nur so vor jugendlicher Begeisterung, Humor und lebendigen Beschreibungen der Menschen, Landschaften, Städte und Orte, die er kennenlernte. In London bewunderte er die Architektur von Christopher Wren und den Glanz des Strandes und beobachtete mit gleichem Vergnügen die schäbigeren Teile der Stadt, wo Gin-Läden an den Ecken dunkler Gassen glühten.
Später machte er sich auf, um die englische Landschaft zu erkunden: Chester, Warwick, Devon, Wells, Salisbury, Suffolk und Rye, wo er sich schließlich niederließ, Lamb House kaufte und fleißig schrieb - einige seiner besten Werke entstanden, darunter What Maisie Knew, The Wings of the Dove, The Golden Bowl und The Middle Years. Das 1905 erstmals veröffentlichte Werk English Hours ist eines der beliebtesten Reisewerke von Henry James und ein mittlerweile klassisches Porträt Englands von einem der großen Meister der Literatur des 19.