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The Turn of the Screw ist eine Horrornovelle von Henry James aus dem Jahr 1898, die zunächst als Fortsetzungsroman in der Zeitschrift Collier's Weekly (27. Januar bis 16.
April 1898) erschien. Im Oktober 1898 erschien sie in The Two Magics, einem von Macmillan in New York City und Heinemann in London herausgegebenen Buch. Die Novelle, die sowohl als Gothic Fiction als auch als Gespenstergeschichte eingestuft wird, handelt von einer Gouvernante, die sich um zwei Kinder auf einem abgelegenen Landgut kümmert und davon überzeugt ist, dass es auf dem Gelände spukt.
Im Jahrhundert nach ihrer Veröffentlichung wurde "The Turn of the Screw" zu einem der wichtigsten Texte für Wissenschaftler, die sich dem New Criticism verschrieben haben.
Die Novelle wurde unterschiedlich interpretiert, oft in gegenseitigem Widerspruch. Viele Kritiker haben versucht, die genaue Natur des Bösen zu bestimmen, das in der Geschichte angedeutet wird.
Andere wiederum sind der Meinung, dass die Brillanz der Novelle aus ihrer Fähigkeit resultiert, beim Leser ein Gefühl der Verwirrung und Spannung zu erzeugen. Am Weihnachtsabend hört ein namenloser Erzähler, wie Douglas, ein Freund, ein Manuskript vorliest, das von einer ehemaligen Gouvernante geschrieben wurde, die Douglas angeblich gekannt hat und die nun tot ist. Das Manuskript erzählt die Geschichte, wie die junge Gouvernante von einem Mann eingestellt wird, der nach dem Tod der Eltern die Verantwortung für seinen Neffen und seine Nichte übernommen hat.
Er lebt hauptsächlich in London, hat aber auch ein Landhaus, Bly. An der Erziehung der Kinder ist er nicht interessiert. Der Junge, Miles, besucht ein Internat, während seine jüngere Schwester Flora in einem Landhaus in Essex lebt.
Sie wird derzeit von Mrs. Grose, der Haushälterin, umsorgt.
Der Onkel von Miles und Flora, der neue Arbeitgeber der Gouvernante, überträgt ihr die volle Verantwortung für die Kinder und weist sie ausdrücklich an, ihn nicht mit irgendwelchen Mitteilungen zu belästigen. Die Gouvernante reist zum Landhaus ihres neuen Arbeitgebers und nimmt ihre Arbeit auf. Die Novelle wurde mehrfach für Hörspiel, Film, Bühne und Fernsehen adaptiert, u.
a.
in einem Broadway-Stück von 1950 und in dem Film The Innocents von 1961.