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Five Men and a Swan
Diese Sammlung, die Naomi Mitchison 1957 veröffentlichte, ist eindeutig ein „Carradale-Buch“, da sie lebendige und realistische Geschichten und Gedichte über die Landschaft und die Menschen enthält. Mitchison war etwa zwanzig Jahre zuvor in das Dorf in Kintyre an der schottischen Westküste gezogen und war immer noch stark in die Angelegenheiten des Ortes eingebunden, unterstützte die Fischereiflotte und betrieb ihre eigene kleine Farm.
Wie Moira Burgess in ihrer Einleitung zu dieser Neuausgabe andeutet, handelt es sich bei den dreizehn Erzählungen und vierzehn eingestreuten kurzen Gedichten und Liedern jedoch nicht um eine geradlinige, feierliche Sammlung. Die ersten fünf Geschichten haben historische Schauplätze in Caithness und Orkney, der Rest spielt in den heutigen West Highlands - einige greifen auf Highland-Mythen und Legenden zurück. Und dann, wie Burgess schreibt, „bescheiden und scheinbar wahllos eingefügt“ ist „Fünf Männer und ein Schwan“ - „eine schöne Geschichte, wahrscheinlich ihre beste, ein Klassiker der schottischen Literatur“.
Mitchisons jahrelanges intensives Engagement für die Gemeinschaft neigte sich tatsächlich dem Ende zu. Ab den frühen 1960er Jahren setzte sie ihre Energie und ihren Enthusiasmus für die Sache des Bakgatla-Stammes im gerade unabhängig gewordenen Botswana ein.
Sie wandte sich afrikanischen Themen zu und, in einer „wunderbaren späten Blüte“, der Science-Fiction. So gesehen ist das Buch vielleicht nicht so sehr eine Feier als vielmehr ein Abschluss von Mitchisons Carradale-Jahren.