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Jefferson Davis and His Generals: The Failure of Confederate Command in the West
(Gewinner: Fletcher Pratt Award)
Jefferson Davis ist eine historische Figur, die unter Wissenschaftlern starke Emotionen hervorruft. Im Laufe der Jahre haben ihn Historiker an beiden Enden des Spektrums platziert: Einige haben ihn als Helden dargestellt, andere haben ihn als inkompetent beurteilt.
In Jefferson Davis and His Generals zeigt Steven Woodworth, dass beide Extreme zutreffend sind - Davis war sowohl heldenhaft als auch inkompetent. Doch keine der beiden Sichtweisen enthüllt die ganze Wahrheit über diese komplizierte Figur. Woodworths Porträt von Davis zeigt einen erfahrenen, talentierten und mutigen Anführer, der jedoch die Sache der Konföderation im Westen der Appalachen untergrub, wo der Süden den Krieg verlor.
Bei Ausbruch des Krieges gab es nur wenige Südstaatler, die für das Amt des Oberbefehlshabers besser geeignet schienen. Davis hatte seinen Abschluss in West Point gemacht, ein Kampfregiment im Mexikanischen Krieg befehligt (was weder Lee noch Grant von sich behaupten konnten) und bewundernswerte Leistungen als US-Senator und Kriegsminister erbracht. Trotz seiner Qualifikationen, so Woodworth, erwies sich Davis als Oberbefehlshaber als zu unentschlossen und inkonsequent, um seine neue Nation zum Sieg zu führen.
Wie Woodworth zeigt, trägt Davis jedoch nicht die alleinige Verantwortung für die Niederlage der Südstaaten. Ein wesentlicher Teil dieser Last liegt bei Davis' westlichen Generälen. Bragg, Beauregard, Van Dorn, Pemberton, Polk, Buckner, Hood, Forrest, Morgan und die Johnstons (Albert und Joseph) waren ein stolzer, streitbarer und ungleicher Haufen. Nur wenige von ihnen konnten sich mit einem Lee oder Jackson im Osten messen. Woodworth bewertet ihre Beziehungen zu Davis sowie ihre Führungsrolle auf und abseits der Schlachtfelder von Donelson, Shiloh, Vicksburg, Murfreesboro, Chickamauga und Atlanta, um ihre Mitschuld am Untergang der Konföderation aufzuzeigen.
Ausführliche Recherchen in den erstaunlich reichen Beständen der Jefferson Davis Association an der Rice University bereichern Woodworths Studie. Er liefert hervorragende Analysen der westlichen Militäroperationen sowie einige Geschichten, die seltsamer sind als die Fiktion: Van Dorns schockierender Tod, John Hoods und Sally Prestons bizarre Romanze, Gideon Pillows unwürdige Possen und Franklin Cheathams betrunkenes Verhalten auf dem Schlachtfeld. Vor allem aber hat er die doppelte Versuchung vermieden, Davis zu verherrlichen oder zu geißeln, und so die Bewertung seiner Führung während des Bürgerkriegs wieder ins Gleichgewicht gebracht.
| ISBN: | 9780700605675 |
| Autor: | |
| Verlag: | |
| Sprache: | Englisch |
| Einband: | Taschenbuch |
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