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Luther, Barth, and Movements of Theological Renewal (1918-1933)
Die in diesem Buch enthaltenen Aufsätze entstanden als Vorträge auf einer internationalen Konferenz in Princeton, die von Christine Helmer (Northwestern) und den Herausgebern dieses Buches organisiert wurde.
Das Buch selbst beleuchtet auf neue Weise die Entstehung, die gegenseitige Befruchtung, den Zerfall und die Neuorganisation von Bewegungen der theologischen Erneuerung während der turbulenten Jahre der Weimarer Republik. Vor allem drei protestantische Bewegungen verdienen unsere Aufmerksamkeit: die dialektische Theologie (Karl Barth, Friedrich Gogarten, Rudolf Bultmann), die Luther-Renaissance, die unter den Schülern Karl Holls Anhänger fand (Hans Joachim Iwand, Rudolf Herrmann und Emmanuel Hirsch), und die lutherische Bekenntnisbewegung (Werner Elert und Paul Althaus). Auch Bultmanns engem Gesprächspartner Martin Heidegger wird Aufmerksamkeit geschenkt. Abgerundet wird das Bild durch Martin Buber als Vertreter der jüdischen Renaissance, die in der Weimarer Zeit eine kurze Blütezeit erlebte.
Das Ziel dieses Buches ist ein zweifaches: die wichtigsten Entwicklungen innerhalb und zwischen diesen Bewegungen nachzuzeichnen und, was am wichtigsten ist, die Verwendung von Luthers Theologie in allen Phasen dieser Entwicklungen und in Bezug auf dramatisch unterschiedliche Themenkomplexe (von der Offenbarungs-, Versöhnungs- und Sündenlehre bis hin zu Theorien über den Staat) zu bewerten. Luther steht im Mittelpunkt einer Reihe von Debatten. Er war so wichtig, dass die Divergenzen zwischen und innerhalb der verschiedenen Bewegungen zu Recht als ein Streit um sein Erbe angesehen werden können.
Die meisten der in diesem Buch behandelten Theologen und Philosophen wurden in den Vorkriegsjahren ausgebildet - und zumindest einiges von dem, was sie lernten, überlebte in verklärter Form die Auswirkungen des Zusammenbruchs des Wilhelminischen Reiches. Besonders deutlich wird das am Einfluss des Jeiwsh-Religionsphilosophen Hermann Cohen auf K. Barth, R. Bultmann und R. Hermann.
In den Friedensjahren (vor dem Börsenkrach von 1929) konnten Divergenzen von den meisten Erneuerern mit einem gewissen Gleichmut hingenommen werden. Freilich gab es bereits Spannungen, die jederzeit zu Spaltungen vor allem innerhalb der dialektischen Theologie hätten führen können - aber nicht müssen. Der Kommentar von R. Bultmann zu F. Gogartens "Ich glaube an den dreieinigen Gott", der in diesem Band erstmals veröffentlicht wird, bringt diese latenten Tendenzen anschaulich zum Ausdruck. Vorerst herrschte jedoch ein Geist der Zusammenarbeit und des strengen akademischen Engagements vor. Das änderte sich mit dem Einsetzen der Weltwirtschaftskrise. Nach der Reichstagswahl vom 14. September 1930, bei der die Nationalsozialisten zweitstärkste Partei wurden, hing das Schicksal aller Bewegungen zunehmend davon ab, inwieweit die Theologie dazu genutzt wurde, eine theologische Darstellung des Staates zu entwerfen, die die Regierungspolitik in unterschiedlichem Maße unterstützte oder ihr offen widersprach. Das Ergebnis war eine Neuordnung der Kräfte innerhalb von Kirche und Theologie.