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Meng Jiangn Brings Down the Great Wall: Ten Versions of a Chinese Legend
Meng Jiangn bringt die Große Mauer zum Einsturz und vereint zehn Versionen einer beliebten chinesischen Legende, die Leser und Zuhörer seit Hunderten von Jahren in ihren Bann gezogen hat. Elemente der Geschichte reichen bis in die ersten Jahrhunderte v. Chr. zurück und sind ein fester Bestandteil der chinesischen Literaturgeschichte. Die wichtigsten Themen und subtilen Nuancen der Legende werden hier durch Wilt L. Idemas neue Übersetzungen und Paarungen beleuchtet.
In dieser klassischen Geschichte begibt sich eine junge Frau namens Meng Jiang auf eine lange, einsame Reise, um ihrem Mann, einem eingezogenen Arbeiter am grandiosen Bauprojekt der Großen Mauer des berüchtigten Ersten Kaisers der Qin-Dynastie (221-208 v. Chr.), Winterkleidung zu bringen. Doch ihre Reise endet in einer Tragödie, als sie bei ihrer Ankunft erfährt, dass ihr Mann unter den harten Arbeitsbedingungen gestorben und in der Mauer begraben worden ist. Ihre Tränen der Trauer bringen die Mauer zum Einsturz und legen seine Gebeine frei, die sie sammelt, um sie ordnungsgemäß zu bestatten. In einigen Versionen überredet sie den lüsternen Kaiser, der sie heiraten will, zu einem stattlichen Begräbnis für ihren Mann und nimmt sich dann das Leben.
Bei den hier vorgestellten Versionen handelt es sich um Balladen und Chantefables (abwechselnd gesungene Verse und rezitierte Prosa), fünf um städtische gedruckte Texte aus der späten Kaiserzeit und der frühen republikanischen Zeit und fünf um mündlich vorgetragene und teilweise rekonstruierte Texte, die in den letzten Jahrzehnten in ländlichen Gebieten gesammelt wurden. Sie repräsentieren eine breite Palette von Gattungen, regionalen Stilen, Daten und Inhalten. Von einer Version zur anderen werden verschiedene Elemente der Geschichte - die Umstände von Meng Jiangnus Heirat, ihre Beziehung zu den Schwiegereltern, die Reise zur Mauer, ihre Trauer, ihr Widerstand gegen den Kaiser - herausgearbeitet, heruntergespielt oder ganz weggelassen, je nachdem, welche besonderen moralischen Lehren die Autoren der Erzählungen vermitteln wollten.
Idema vereint seine beachtlichen Übersetzungsfähigkeiten und sein breites Wissen über die chinesische Literatur, um eine Auswahl von Märchen und aufschlussreichen Kommentaren zu präsentieren, die für Wissenschaftler verschiedener Fachrichtungen eine wahre Fundgrube an Informationen darstellen werden. Der Aufsatz von Haiyan Lee erörtert die Anziehungskraft der Meng Jiangn-Geschichte für die Literaturreformer des 20. Jahrhunderts und die Interpretationen, die sie dem gesammelten Material auferlegten.