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2020 Nachdruck der Ausgabe von 1898. James' berühmte Horrornovelle erschien erstmals als Fortsetzungsroman in der Zeitschrift Collier's Weekly (27.
Januar - 16. April 1898). Im Oktober 1898 erschien sie in The Two Magics, einem von Macmillan in New York City und Heinemann in London herausgegebenen Buch.
Die Novelle, die sowohl als Gothic Fiction als auch als Gespenstergeschichte eingestuft wird, handelt von einer Gouvernante, die sich um zwei Kinder auf einem abgelegenen Landgut kümmert und davon überzeugt ist, dass es auf dem Gelände spukt. In dem Jahrhundert nach ihrer Veröffentlichung wurde The Turn of the Screw zu einem Eckpfeiler der Akademiker, die sich dem New Criticism verschrieben haben.
Die Novelle wurde unterschiedlich interpretiert, oft in gegenseitigem Widerspruch. Viele Kritiker haben versucht, die genaue Natur des Bösen zu bestimmen, das in der Geschichte angedeutet wird.
Andere wiederum sind der Meinung, dass die Brillanz der Novelle aus ihrer Fähigkeit resultiert, beim Leser ein Gefühl der Verwirrung und Spannung zu erzeugen. Die Novelle wurde mehrfach für Hörspiel, Film, Bühne und Fernsehen adaptiert, darunter ein Broadway-Stück von 1950, der Film The Innocents von 1961 und eine moderne Adaption von 2020 mit dem Titel The Turning.