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Air Transport Auxiliary at War: 80th Anniversary of Its Formation
Dieses Buch befasst sich mit der unschätzbaren Arbeit, die die Mitglieder der Air Transport Auxiliary während des Zweiten Weltkriegs geleistet haben. Es handelte sich dabei um eine zivile Organisation, die mit der Abholung und Auslieferung von Militärflugzeugen von den Fabriken zu den Stationen der RAF und der Royal Navy beauftragt war und sowohl Männer als auch Frauen umfasste. Männer, die diese Aufgabe übernahmen, mussten aus gesundheitlichen oder altersbedingten Gründen vom Kriegsdienst befreit sein, aber ansonsten gab es nur sehr wenige Einschränkungen für die Aufnahme, so dass auch einbeinige, einarmige, einäugige und kurzsichtige Piloten akzeptiert wurden.
Zunächst durften nur Männer diesen Dienst verrichten, aber im Dezember 1939 wurden die britischen Behörden von Pauline Gower (der Tochter von Sir Robert Vaughan Gower, einem konservativen Parlamentsabgeordneten aus dem Krieg und selbst eine versierte Pilotin) dazu überredet, eine Frauenabteilung der Air Transport Auxiliary einzurichten, für die sie die Leitung übernahm. Die ersten acht Frauen wurden in den Dienst aufgenommen, aber es sollte bis 1943 dauern, bis die männlichen und weiblichen Mitglieder den gleichen Lohn erhielten.
Bei Kriegsende waren 147 verschiedene Flugzeugtypen von den Männern und Frauen der Air Transport Auxiliary geflogen worden, darunter Spitfire-Jagdflugzeuge und Lancaster-Bomber. Diese mutigen Piloten waren nicht nur Briten, sondern stammten aus 28 Commonwealth- und neutralen Ländern, und ihr Einsatz hatte manchmal seinen Preis: 174 Piloten der Air Transport Auxiliary, Männer und Frauen, starben während des Krieges, als sie für den Dienst flogen.